Великие полководцы

В том же году оба княжича были вынуждены уйти к отцу, но в 1233 г. вернулись обратно. Фёдор вскоре умер, и Александр стал править самостоятельно.

Именно в это время (см. Батый) татарские войска вторглись на Русь, но до Новгорода не дошли.

Более серьёзная опасность угрожала Новгороду с запада.

Первыми двинулись в поход на Северо-Западную Русь шведские рыцари. Ими предводительствовал зять короля Швеции ярл (князь) Биргер. В июле 1240 г. шведские корабли вошли в Неву. Князь Александр Ярославович со своей дружиной двинулся по реке Волхов и раньше шведов вышел к Ладоге.

Шведы со своими союзниками финнами и норвежцами достигли устья реки Ижоры. Воспользовавшись утренним туманом, русские незаметно подобрались к шведскому лагерю и атаковали его. Александр Ярославович сражался с Биргером и ранил его. Шведское войско бежало. Именно за эту победу Александр был прозван Невским, а шведский король поспешил заключить с Новгородом мирный договор.

Правда, со временем отношения князя с новгородскими боярами обострились, и он был вынужден уехать в своё родовое владение – Переяславль-Залесский.

Однако вскоре на новгородские и псковские земли вторглись ливонские рыцари – Тевтонский орден и орден Меченосцев. В 1240 г. они захватили Копорье и построили там крепость. В 1241 г. Александр, собрав войско из новгородцев, ладожан, ижоры и карелов, осадил её и изгнал рыцарей. После этого войском Александра был взят штурмом захваченный немцами Псков, а потом и крепость Изборск.

Для похода в Новгородские земли ливонские рыцари собрали большое войско: к ним присоединились датчане и немцы из прибалтийских земель. Войско возглавлял магистр Тевтонского ордена.

В апреле 1242 г. у Чудского озера немцам преградило путь войско Александра Невского. Князь был хорошо осведомлён о том, что рыцари для атаки строятся клином («свиньёй»): на острие и на флангах – тяжеловооружённая конница, внутри – пехота (кнехты). Поэтому русских лучников он расположил по центру, свою немногочисленную тяжёлую дружину – позади, а на флангах он разместил лёгкую конницу и пехотные полки.

После обстрела наступающих лучники отошли, и тевтонский клин «увяз» в гуще русского войска. Фланги были атакованы пехотой, а конница ударила в тыл. Клин распался, рыцари начали отступать. Русские преследовали противника несколько вёрст. Лёд озера под рыцарями не выдержал и начал проламываться. Многие из них нашли свою кончину на дне Чудского озера.