Поле битвы – душа

В результате из-за бессонницы и из-за постоянной тревоги здоровье мое пошатнулось, и я была вынуждена уехать из Оксфорда и поселиться в доме моего брата в Кембридже.

И вот во время моего пребывания в Кембридже я получила письмо, в коем муж извещал меня о том, что потолок в нашей комнате внезапно обрушился и упал на нашу кровать. Итак, мои дурные предчувствия полностью оправдались! Я, откровенно говоря, сначала очень обрадовалась тому, что оказалась права, а затем и думать забыла о сем случае. Однако несколько недель спустя мне сообщили о факте, который сначала от меня скрыли: дело в том, что среди обломков перекрытий и кусков штукатурки был обнаружен высохший скелетик младенца, причем шея у бедного малютки была свернута, а череп разбит.

* * *

В известном сочинении Делеза «Historie critique du Magnetisme animal» (1813) приводится рассказ Эрмана об одном восемнадцатилетнем кандидате богословия Биллинге, который бывал у известного баснописца Пфеффеля, родственника Эрмана.

Однажды слепой поэт предложил молодому человеку пройтись с ним по саду. Держась во время прогулки за руку Биллинга, Пфеффель заметил, что каждый раз, когда они проходили по одному месту, рука молодого человека начинала дрожать. Сначала Биллинг отказывался сообщить причину такого непонятного беспокойства, но потом, уступив настоятельной просьбе Пфеффеля, объяснил, что, вероятно, на этом месте похоронено чье-нибудь тело, так как он испытывал какое-то тревожное чувство, которое всегда овладевало им, вблизи трупа.

Вечером того же дня, опять гуляя с баснописцем, молодой человек видел над тем же местом светящуюся, прозрачную фигуру женщины. Тогда Пфеффель, которого Биллинг не решился сопровождать, подошел к призраку и стал поражать его палкой, которая рассекала фигуру, не нарушая ее очертаний. В следующий вечер, в присутствии многих родственников поэта, из которых никто ничего не замечал, Биллинг опять видел ту же фигуру.

Несколько дней спустя, по приказанию Пфеффеля и без ведома Биллинга, на замеченном месте была вырыта глубокая яма, на дне которой, под слоем извести оказался человеческий скелет. Удалив его оттуда, яму опять засыпали и заровняли. Через три дня Пфеффель опять отправился в сад, взяв с собой Биллинга, который ничего не знал об открытии, но на этот раз молодой человек уже не испытывал никакого беспокойства.