Бегемот под майонезом

Водитель не заставил себя ждать, но, увидев меня, забормотал:

– Ой, что-то в груди щемит, я устал, заболел, апчхи, вызовите другую машину.

Второй шофер повез меня по адресу и, высаживая у ворот особняка, приободрил:

– Не теряй надежды на личное счастье. У моей тетки была морда похуже, чем у тебя. И чего? В сорок два года встретился ей отставной полковник, у него какая-то фигня с глазами, он плохо видит. Живут десять лет душа в душу, двух мальчиков из детдома взяли. Все у тебя хорошо будет. Не с лица воду пить.

Я от всей души поблагодарила доброго водителя, подождала, пока он уедет, и позвонила в домофон. Щелкнул замок, калитка распахнулась, передо мной расстилалась дорожка, вымощенная коричневой плиткой. Впереди был дом, на крыльце стоял Буркин.

– Эффектно, – произнес он, когда я подошла к ступенькам. – На что аллергия рассвирепела?

– На новый крем, – вздохнула я.

– Пошли, я укол сделаю, – пообещал Алексей, – нашим скажи, что в поезде тебя какое-то насекомое укусило.

Следующий час ушел на знакомство с Еленой Матвеевной, ее отцом и домработницей Наташей. Все они изобразили радость при виде упавшей им на голову непрошеной гостьи и озабоченность от того, что бедняжку непонятно кто цапнул за ее ангельское личико. Мне показали уютную комнату, предложили поесть и отдохнуть с дороги. Окружили вниманием и заботой. Потом Наталья уехала за продуктами, а Елена Матвеевна повезла отца в магазин.

– Папе нужны ботинки на лето, – объяснила она, – он терпеть не может торговые центры.

– Чем займетесь? – осведомился хозяин, когда мы остались вдвоем.

– Можно осмотреть флигели, где живут ваши дети? – спросила я. – Там кто-нибудь есть?

– Все уехали, – обрадовал меня доктор, – Люба и няня повезли девочек на спектакль «Мышиная дорога». Представляете, он до сих пор существует.

– Кто? – спросила я.

– Представление в Уголке дедушки Дурова, – ответил Алексей, – всех малышей туда когда-то водили.

Не стоило честно говорить, что я в детстве ни разу не посетила театр, Консерваторию, эстрадные концерты, киносеансы. Мой отец фанатично копил деньги на машину, билеты на зрелищные мероприятия он считал пустой тратой. А мать и бабушка не интересовались искусством, в свободное время они самозабвенно скандалили. Зачем им на спектакли ходить? Дома своя оперетта, комедия и драма.

Я улыбнулась.