Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

Наконец, седовласый мужчина заговорил:

– Ну, – обратился он к кареглазому парню, – ты – старший в группе. Докладывай.

– Поймали всех… – он сделал паузу, – кроме Нестеровой. Она ушла.

Седовласый мужчина понимающе закивал.

– Вы знали, что так будет? – спокойно спросил докладчик.

– Да, знал, – задумчиво ответил мужчина. – Видел – так, пожалуй, будет точнее. Мы не могли этого избежать: судьба. Вот уж не думал, что её появление придётся на время моего «правления». Ладно, – уже бодро продолжил он, указывая на смуглого и двух его коллег, – теперь ею займётся Группа внутреннего порядка.

– Нет! – воскликнул обладатель карих глаз, обращаясь к седовласому мужчине. – Владимир Петрович, позвольте мне. Я упустил её и хочу это исправить.

– Андрей, – ответил мужчина, – ты не виноват, что она ушла. К тому же, помимо тебя, там были и другие, но они тоже её упустили. Никто не смог бы её поймать и дело здесь не в отсутствии силы и ловкости, а в том, что она отличается от остальных. Так было предрешено.

– Да уж, – усмехаясь, вступила в разговор та самая Оксана, – что я только ни делала: наговорила ей всякого, задушить пыталась. Даже укусила! А она так и не сдалась. Упрямая девчонка.

– Видишь, – подытожил Владимир Петрович. – Незачем винить себя.

– Дело не в этом… – начал было Андрей, но его перебил смуглый парень, презрительно усмехаясь:

– То, что тебя сделала какая-то девчонка, ущемляет твоё самолюбие, да?

– Совсем нет, – равнодушно возразил Андрей, игнорируя оскорбление, и, посмотрев седовласому мужчине в глаза, с улыбкой пояснил: – Она меня заинтриговала.

– Что ж, – улыбаясь в ответ, медленно сказал Владимир Петрович, – хорошо, Нестеровой займёшься ты.

– Что?! – разъярённо вскричал смуглый парень.

– Виктор! Успокойся! – остановил его Владимир Петрович. – Нигде не прописано, что этим должна заниматься Группа внутреннего порядка. К тому же, я уверен: Андрей с этим справится.

– Да он уже упустил её однажды! – возразил Виктор.

– Охотиться и убеждать – разные вещи, – ответил мужчина. – Пусть этим займётся Андрей.

Виктор зло уставился на соперника. Тот ответил ему спокойным взглядом. Седовласый мужчина серьёзно взглянул на Андрея:

– Надеюсь, ты помнишь, что у тебя есть тринадцать дней, чтобы заставить её согласиться? И ни слова о том, кто мы.

Все, стоявшие в шеренге, с тревогой поглядели на смельчака.