Хрусталь и пепел

Девушку словно пронзило электричеством, дыхание перехватило, чтобы избавиться от нетипичных эмоций она отошла от мужчины.

– Спасибо, но мне нужно идти. Я должна найти Темного мага, с которым заключила сделку Дризелла, и освободить своего принца. Ты можешь помочь? – она посмотрела на Грома, на лице еого насмешка превратилась в недовольную гримасу. – Эй, ты чего?

Вместо ответа Гром широко улыбнулся и провел рукой возле лица, будто стирая своё недовольство. На столе очутилась карта.

– Множество темных магов прячется здесь в горах.

– Ладно, ладно. Я ем, – она откусила от бутерброда и глотнула чая. – Кстати, у меня тоже есть карта, и я знаю, где темный маг, – Элла достала из кармана свернутую карту. – Вот, ты знаешь, где это?

Гром взял карту и отошел к столу с пергаментами и книгами.

– Да, да. Знаю, будем там уже вечером, – сказал он, кажется, даже не взглянув на карту.

– Вечером? А сейчас? – удивилась Элла.

– Почти полдень. Ты долго спала. – Гром повернулся и протянул девушке черный плащ, которого ещё не было секунду назад.

Элла отставила пустую чашку. По отражению в блюдце поняла, что выглядит как раньше, точнее даже лучше: её кожа была молочно-белой без единого темного пятнышка, волосы платиновые, рыжий цвет сошел окончательно. Она покрутила крышку на часах, ничего не изменилось.

– Как? Почему не работает маскировка? – спросила она у Грома.

– Маскировка? – внезапно смутился он. – Наверное, из-за покрова, окружавшего горы. Темная магия.

– Почему же твоя магия работает? Ты же не темный маг? – она отступила от мужчины.

– Нет, конечно, нет. – Гром широко улыбнулся и подошел к девушке. – Я давно тут живу и привык, а магия часов явно не рассчитана на такую долгую службу, как и твоя краска, – он пропустил ее волосы сквозь пальцы.

Сердце Эллы забилось и готово было выпрыгнуть.

– Пойдем? – сказал он и отстранился.

– Да, да. Пойдем! – смущенно ответила девушка и опустила взгляд. В душе бушевала волны новых чувств, она уже не хотела никуда идти.

Они вышли из пещеры, которая действительно была в березовой роще. Элла увидела тропинку, по которой плутала здесь еще несколько часов назад.

– Я здесь заблудилась вчера.