Дорога огня. Том I. По ту сторону

Вот и сидит теперь здесь. Советника уже не стало давно, но никто ее не выпустит. Для ученых она заместо подопытной крысы, – он хихикает. Я сжимаю кулаки. Выдохнув сквозь зубы, спрашиваю:

– Я слышала про нечто подобное. Советника, кажется, звали Тлалоком?

– Да! Он самый! Ты смотри, какая умная, а в архиве потерялась, как дурочка!

– …и сама нашлась бы, если бы не вошла в открытую дверь. У вас здесь так часто бывает? Я и не думала, что в Заповедник можно попасть случайно, – охранник краснеет пятнами:

– Я кофе пролил, ходил переодеться! А тебе не стоит совать нос не в свое дело, много ты понимаешь! Если узнают, что ты тут шлялась, проблем не оберешься.

Иди, копайся в книжонках, и не учи людей делать их работу, – мужчина с силой вставляет ключ в замок, почти взламывая механизм. Толкает дверь – она стреляет в темноту. Я скрываю улыбку. Никому он обо мне не расскажет.

Мы в тишине выходим к освещенному залу со столом и креслами, где застыла, вцепившись в зеленую спинку, бледная от волнения Айяка.

Перед ней высится внушительная стопка книг. Наас, видимо, ищет меня в лабиринте шкафов.

– Где ты была?!

– Потерялась она. Следите за подружкой, а то нечего мне делать, как возиться со всякими, – бросает охранник, оправив шуршащий костюм.

– Спасибо за помощь, – говорю удаляющейся спине. И Айяке:

– Извини. Я заскучала и решила осмотреться. Не заходила далеко, но как-то глупо заблудилась.

Она недоверчиво хмурится:

– Мы тебя звали.

– Я не слышала.

– Странно.

Соглашаюсь, вздергивая бровь:

– Странно, – она не верит мне, но плевать. Из прохода выныривает Наас.

– Твою мать! Где ты шлялась?! – его тону не хватает злости, но рыжеволосый маг компенсирует громкостью и быстро разряжает обстановку шумной руганью. Тащит делать чай взамен давно остывшего, роняет пакетики и заливает кипятком стол.

Девушка помогает вытереть воду. Когда наши руки случайно соприкасаются, резко одергивает пальцы. Не смогла я быть милой. Айяка Корнелиус впредь станет сторониться меня наравне с остальными.

Безвкусный напиток и неловкое молчание. Наас пытается растормошить волшебницу, задавая вопросы про учебу во втором блоке, но Айяка отвечает односложно, и он сдается, укрывшись за исходящим паром стаканчиком.

Девушка резко отставляет свой, не выпив и половины:

– Мне пора возвращаться. Пойдемте. Вы хотели узнать об огненной магии.

Перед Наасом и Айякой послушно загораются светильники.