Дорога огня. Том I. По ту сторону

Когда кто-нибудь тонет.

– Там действительно тонут люди? – кричу. – В болоте?

– Нет! Это чтобы не шлялись! – парень переходит на быстрый шаг. Я слышу журчание. Среди листьев впереди темнеют пятна хвои. – Администрация вечно мутит статьи, что оно расширяется и не имеет четкой границы. Но здесь и отпугивающих чар хватает, байки про утопленников скорее для подстраховки.

– Но я не заметила чар. Кроме тех, которые отреагировали на кровь.

– Ты была с Ниной. Она провела тебя.

– А самому пройти сквозь них возможно?

– Бывает, проходят.

Но редко. Это быстро разруливают. Непенф дают… леденец такой, корректирует память.

Мой, увеличившийся втрое, хранится дома – в мыльнице, под кроватью.

Наас опускается на покрытый лишайником валун у ручья. Сажусь рядом, вытягивая ноги. Осыпая брызгами джинсы, вода лижет ботинки, журчание наполняет воздух. Вокруг сторожат сосны. На другой стороне солнце, но мы накрыты хвойной тенью. Наас всматривается в стену деревьев, оглядывается, хлестнув по щеке хвостом.

– Еще прогуляемся? – качает головой. Цепляет мою цепочку с оберегом. Достает из кармана другой и показывает символ в сургучной печати. На колбе, что дал Максимилиан, такого нет. Я наклоняю голову, позволяя заменить обереги. Размахнувшись, Наас выкидывает подарок администрации в поток. Убирает за уши выбившиеся пряди:

– Еще минуту, – выуживает блокнот и огрызок карандаша, быстро чертит сложную вязь символов. Все линии связаны, он замыкает единственный разрыв прикосновением. И долго сидит неподвижно, дышит глубоко – ничего не происходит.

Но парень чуть расслабляет плечи.

– Все в порядке, – наконец поворачивается ко мне. – Теперь можно говорить. Этот оберег зачарован, чтобы не подслушивали с помощью метки. В администрации тебе будут давать без заглушки. Всегда бери, но не используй. Я помогу доставать нормальные. Эти не переделать, к сожалению.

– Ладно. Зачем тебе блокнот? Нина рисовала просто в воздухе, – осторожно касаюсь рисунка.

– Нина прошла инициацию.

После этого колдовать гораздо легче. Можно рисовать чары своей стихией… – Наас бледен до синевы, хоть и бежал. – Слушай. Знаю, у тебя много вопросов, и я обязательно на них отвечу – позже. Сейчас мне нужна твоя помощь.

– Моя что? … – фыркаю от неожиданности. – Ты шутишь? Чем я могу тебе помочь?

– Ты новенькая и ты маг огня. Я тоже, в определенной мере…

Перебиваю:

– Все в определенной мере маги огня. Верно? – я должна знать, что все понимаю правильно.