ДНК раскрывает свою тайну

Швейцарский биолог Иоганн Фридрих Мишер (1844–1895), исследовав ядра клеток, обнаруженных в гное, выделил вещество, названное им нуклеином (от лат. nucleos – «ядро»). Незадолго до этого открытия немецкий биолог Эрнст Генрих Геккель (1834–1919) предположил, что, возможно, в ядрах эукариотических клеток находится та самая королева, в которой заключена наследственная информация. Таким образом, он указал, где искать молекулу жизни, поэтому ядром заинтересовались ученые. Но Мишер не мог поверить, что это и есть основа жизни.

Слишком простой она ему показалась для того, чтобы уместить всю информацию клетки, но природа всегда находит именно такие простые и ясные решения.

В 1885–1901 годах Альбрехт Коссель (1853–1927) выделил и описал пурины, в последующих исследованиях им и его учениками были обнаружены пиримидиновые азотистые основания – компоненты нуклеиновых кислот.

В продуктах гидролиза нуклеина находили также фосфорную кислоту и неизвестный углевод. Фибус Левин (Phoebus Levene) (1869–1940) смог получить дезоксирибозу – тот самый углевод, а также им были идентифицированы компоненты ДНК.

Пройден долгий путь в исследовании ДНК… Теперь необходимо было выяснить, по какому принципу построена эта молекула.

Эрвин Чаргафф (1905–2002) – именно с его именем, точнее с его исследованиями, связана тайна ДНК, которую нам предстоит раскрыть.

В период 1949–1951 годов биохимик Эрвин Чаргафф со своей группой сделали важнейшее открытие. Ими было определено количественное соотношение пуринов и пиримидинов в ДНК.

В дальнейшем будет построена пространственная структура молекулы, где будет соблюдаться принцип комплементарности азотистых оснований, родоначальником которого как раз и является Эрвин Чаргафф. В ДНК хранится код наследственности, и чтобы защитить его, необходимо было именно такое построение пуринов и пиримидинов.

Итак, все компоненты ДНК обнаружены, основные положения сформулированы, оставалось собрать весь накопленный материал для создания пространственной структуры ДНК. Однако все еще не хватало одного важного компонента… Это был рентгенографический снимок ДНК.

Исследования рентгеноструктурного анализа связаны с именами Розалинды Франклин (1920–1958) и Мориса Х.Ф. Уилкинса (1916–2004).

25 апреля 1953 года в журнале Nature была опубликована статья Фрэнсиса Крика (1916–2004) и Джеймса Дьюи Уотсона (род. в 1928) о пространственной структуре ДНК. Всего одна страница текста, но именно с этой публикации и начинается эра Молекулярной биологии.