Рождённые с правом на счастье

В комнате воцарилось напряженное молчание.

– А вы точно того человека предлагаете? – спросил он Уайта.

– Том, пожалуйста, выйдите, нам надо поговорить, – попросил мистер Уайт. Том вышел в приемную, все еще держа в руках пиджак. Увидев изорванную одежду, секретарша ужаснулась. Она проработала здесь много лет, но такое видела впервые. Ее фантазии явно не хватало для объяснения того, что могло произойти.

– Том, что с тобой сделали?

– Кажется, я им не подхожу, – коротко ответил упавший духом соискатель, широко разводя руками.

А тем временем в кабинете мистер Прато сел на ближайший стул и пристально посмотрел на мистера Уайта:

– Ну, что же, у вас есть этому разумное объяснение?

– Пока еще нет. Но уверяю вас, все положительные отзывы, которые я о нем давал, – правда. И такое случилось с ним впервые. Причем хочу заметить, что он сейчас сказал правду, прекрасно осознавая, что это усугубит ситуацию.

– Да, это я заметил.

– Все же я уверен, что всему этому есть разумное объяснение, и прошу дать ему еще один шанс.

– Шанс? Учитывая мое хорошее отношение к вам и то, что он заставил меня посмеяться от души, – мистер Прато ухмыльнулся, – я дам ему на следующей неделе ровно одну минуту на то, чтобы он изложил мне свою программу.

– То есть никаких шансов?

– Понимайте это как хотите, но у меня на него больше времени нет и уже не будет.

Том был ужасно расстроен, но все же решил пойти к друзьям, ведь он очень дорожил их дружбой.

После работы он заехал домой и, наскоро выпив чашку кофе, вызвал домработницу:

– Сюзан, у тебя будет возможность побыть с детьми несколько часов?

– Да, конечно, – ответила она.

«Вот и хорошо», – подумал Том про себя. Как бы он ни старался держать себя в руках, все же произошедшее терзало его. Жена, которой он успел рассказать о произошедшем, подошла и села рядом. Выждав паузу, она осторожно спросила:

– Может, пойдем в другой раз?

– Нет, Лора. Они мои друзья, и мое отношение к ним не изменится, что бы ни случилось.

Он уткнулся головой жене в плечо и с горечью произнес:

– Моей карьере конец, понимаешь! Конец!

Тут зазвонил телефон Тома. На дисплее высветился номер начальника.

– У меня для тебя новость, – сухо прозвучало в трубке.