Под сенью звезд

В нем сквозило не то раздражение, не то досада, – Нельзя рисковать колумбийскими делами! Ни в коем случае!

Мак Брайд тряхнул головой и посмотрел в глаза начальнику.

– Я понял, – выдавил он, – колумбийский проект – наш приоритет.

– Все верно! Кроме того, – Строганов поднял раскрытую ладонь, – я лично не готов так рисковать твоими людьми.

– Они солдаты, босс…

– Я понимаю, и верю, что они в каком-то смысле, спокойно относятся к безрадостной перспективе отдать свои жизни на поле боя, пусть даже воевать им теперь приходится не за свои любимые родины.

– Я в курсе, – поморщившись, словно откусил лимон, подтвердил Мак Брайд.

– Его ДНК проникает в них, словно уродливый вирус, – Петр тоже состроил брезгливую гримасу, – И на следующее утро они просыпаются ужасными тварями. Тварями, которых мы называем Накхефами.

– Да, – едва слышно подтвердил Джеффри. Ему не раз приходилось натыкаться на это жуткое слово, когда он изучал документы Ордена.

– Я не очень верю в то, что обычное оружие бессильно против него, – признался президент компании, – Думаю, эти легенды сложились, когда главным достижением военной мысли были лук и стрелы. Но все же мы не имеем морального права так рисковать твоими людьми. Ведь, если кому-то из них не повезет, они превратятся в мерзких тварей. Начнут чувствовать непреодолимый голод и слышать голос в голове. Его голос. Он сможет управлять ими, как безумными кровожадными марионетками.

– Да уж… – Джеффри скривился, вдоль позвоночника пробежали мурашки.

– И даже это еще не все, – безжалостно продолжал Петр, – Даже это не самое худшее, что может с ними произойти. Не знаю, забирался ли ты так далеко в историю этого существа. Но древние летописи рассказывают совершенно жуткие вещи.

– О чем ты?

– Говорят, когда-то он превращал Накхефов в тварей еще более жутких, – почти шепотом произнес Петр, – Он превращал их в подобных себе.

– Что? – глаза начальника службы безопасности округлились против его воли.

– Да, да, друг мой, – печально кивнул хозяин кабинета, – Я, конечно, не уверен, что это правда. Но мы же договорились, что должны предполагать худшее. Так что, подумай! Готов ли ты рискнуть хоть одним из своих парней, зная, что его может ждать такая участь. Подумай хорошенько! Лично мне кажется, это слишком жестоко. Даже для тебя, старина.

– Пожалуй, – вынужденно согласился бывший майор.