Иная Эра: Закат

– Этот выбор должен быть сделан тобой, мы все хотим узнать, какие особенности и силы в тебе сокрыты, – пряча улыбку в усах, Двэйн добавил, – но не жди, что это случится так просто. Выбирай, все претенденты – на трибунах, – добавил Эрсэр, обводя широким жестом всех присутствующих.

Додж окинул взглядом зрителей. Вампиры свистели, бросали камни и кривили рожи. Со всех концов двора было слышно: «Эй, выбери меня, я тебя вмиг уложу, свежее мясо!». И тут взгляд ящера упал на Дариана. Он единственный был спокоен и сосредоточен на чем-то своем.

Казалось, все происходящее его ничуть не трогало.

– Я выбираю его, – показал когтистым пальцем Додж.

Все разом оглянулись. Двэйн занервничал:

– Ты уверен?

– Да, – ответил хасиис, и его ответ вызвал взрыв хохота:

– Глупец!

– Ты не жилец!

– Легче самому сунуть голову в петлю!

Дариан, сидевший все это время с закрытыми глазами, едва заметно улыбнулся. Он встал со своего места и медленно начал спускаться с трибун. Заходя в круг, он сказал:

– Ты сделал правильный выбор, маленький хасиис.

Я должен пробудить в тебе способности, и я это сделаю. Только помни, что они возникают либо в момент сильного стресса, либо на пороге смерти!

При этих словах эльф прикрыл глаза, и его голос стал очень тихим. Странная улыбка змеилась на губах: «Много раз вампиры умирали, так и не узнав своей силы».

Тут его прервал Двэйн. Похлопав по плечу Доджа, он сказал:

– Дружище, я дам тебе очень хороший совет – не пересекай огненной границы.

– Что еще за граница? – спросил Додж, и в это мгновение начертанный круг вспыхнул голубоватым пламенем. Статуи горгулий начали трескаться. Воздух наполнился пылью и запахом гари. У ящера участилось дыхание.

– Они будут следить за твоими действиями и не дадут тебе слинять, – процедил эльф сквозь зубы.

В то же мгновение статуи ожили. Разрушив каменную оболочку, они подползли к внешнему краю огненного круга. Додж ничего подобного никогда не видел, тем более не знал, как ему сражаться.

Сражаться! Это ему-то, жалкому хасиису, которому в жизни не приходилось даже таракана раздавить, хотя тараканов-то он очень любил, особенно жареных и под луковым соусом.

– Что ж, начинайте! – прокричал Двэйн и присел на трибуны рядом с Бэрком.

– Ты готов умереть, маленький хасиис? – ухмыляясь, спросил Дариан.

– Не пытайся меня запугать! – зашипел Додж, открыв пасть и выпустив когти, хотя его левое веко начало подрагивать.