Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть 1 «Ёлый»

Долина была засеяна плантациями разных растений и деревьев, а вокруг росли красивые алые цветы с диковинным манящим ароматом. Все хозяйственные обязанности были чётко распределены между маленькими работницами. Пока одни трудились в поле, другие готовили еду и наводили порядок в доме. Спали они в свитых, словно гнёзда, небольших шалашах, подвешенных к нижним веткам огромных вековых елей.

Целый день девочки трудились не покладая рук: ухаживали за растениями и животными, поливали цветы, изучали свойства трав. А когда наступил вечер, собрались на цветущем лугу, чтобы поиграть в любимые игры.

Но как только солнце зашло за горизонт, Инди услышала уже знакомую ей мелодию и почувствовала, что очень устала, а глаза её медленно закрываются…

Наутро Инди проснулась от странного ощущения, что на неё кто-то смотрит. Она открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял старый гном в холщовом одеянии и глядел на неё огромными зелёными глазами. На голове у него была нахлобучена заросшая травой шляпа, из которой росли причудливой формы грибочки, из-под длинного, как сучок, носа серебристым мхом свисала борода, на ногах поскрипывали лапти, а на посохе сидел огромный филин.

– Ну, здравствуй, Инди! Я Ёлый, хранитель этого леса. – сказал он добрым голосом. – А это мой давний друг – филин Уллу.

Девочка с любопытством разглядывала гнома и совсем не боялась его.

– Здравствуй! А сколько тебе лет? И что это за венок с колокольчиками у тебя в руке? – поинтересовалась она.

– Да уж больше двухсот… – важно ответил Ёлый.

Он протянул ей венок, однако в руках девочки серебряные колокольчики тут же превратились в обычные еловые шишки.

– Видишь ли, – сказал Ёлый, – эти колокольчики имеют силу только в моих руках. Я использую их усыпляющий перезвон, когда мне нужно незаметно пробраться к людям.

– Так вот как тебе удалось меня утащить, – догадалась Инди, – ты просто усыпил мою стражу. Но зачем?

– Ты нужна мне! – ответил лесной гном.

• • •

Прошло время. Сезон дождей уже заканчивался. Каждый день воины возвращались во дворец с печальным известием о том, что маленькую принцессу так и не нашли. Ни самые отважные храбрецы, ни королевское войско с охотничьими собаками, ни жители других королевств так и не смогли напасть на след похитителя. Даже маги и колдуны со своим даром предсказания были бессильны.