Трон из пепла. Охотник и саламандра

Свеча под холодным взглядом ведьмы легко загорелась и в следующую же секунду подсвечник притянуло к её раскрытой ладони.

Иола проморгалась, завидев магию в действии. Как красиво, подумала она, вот так просто – взять и зажечь, а после передвинуть свечу одной лишь силой мысли.

– Ты старалась, но… – начала Асторес.

– Но?

– Вытри слёзы.

– Простите, – Иола наскоро вытерла лицо, тихонько шмыгнув носом.

– Но что-то тебе мешает. Я не могу сказать что именно, чтение мыслей не входит в мой перечень услуг. Пробуй дальше, – Асторес потушила свечу так же легко, как и зажгла.

– Извините.

– Без «извините». Ты леди, а не лакей придворный, – строго окончила ведьма и удалилась к себе.

Иола сидела как каменная, не шевелясь и не издавая ни звука. Прошло несколько минут, прежде чем она вышла из ступора. Следующие попытки зажечь свечу не увенчались успехом и спустя примерно получаса неудачных попыток юная ученица вышла на улицу, чтобы подышать воздухом и расслабить голову.

***

По возвращении в гостиную Асторес обнаружила Иолу лежавшей головой на столе, прикрывшись руками. Свеча не горела. Ей стало жалко девочку – отчасти в этом была и её вина. «Слишком рано я обрадовалась новой ученице. Слишком поспешила обнадёжить бедняжку, – думала она». Подойдя к столу, Асторес пододвинула второй стул поближе, села и приобняла Иолу.

Та проснулась и сонно взглянула на ведьму.

– Простите, я…

– Чш-ш, не надо извиняться, – мягко произнесла Асторес, поглаживая ученицу по головке.

– Правда? Вы уверены? – Иола не понимала: говорила ли ведьма правду, или просто пыталась подбодрить её?

– Правда-правда. Сегодня мы ляжем пораньше, а завтра утром ты сможешь уже и свечу зажигать, и метлой двигать без помощи рук.

– Хорошо, – Иола потянулась, чтобы обняла Асторес. – Можно я немножко так посижу?

– Можно, – та уложила девочку себе на грудь, обхватив руками.

Глядя на её чёрные волосы, Асторес начинала сожалеть о своём поспешном решении – девочка попросту была ещё не готова. Но ей также захотелось узнать о ней побольше, помочь с её бедой, стать другом и наставницей.

И чтобы осуществить всё это, ведьма намеревалась прибегнуть к плану Б.

***

Иоле снилось что-то необычное. Она шла по тёмному коридору, на ощупь, вжимаясь руками в стены, обнаружив в конце проход в неизвестную комнату.