Пятый мир

Им предстояло отсидеть еще три урока. Хель так и не появилась в классе, и Макс так и не смог поговорить с подругой. Оставшиеся предметы не вызвали у Макса никакого интереса, и он по большей части молча скучал, погрузившись в себя. Вечером планировалась вечеринка в честь окончания школы, но друзья решили не идти на нее. Макс был не в настроении, а Эльф никогда не испытывал восторга от школьных сборищ. Родители особо не возражали. Перед расставанием Эльф предложил Максу зайти сегодня к нему и посидеть в беседке на заднем дворе дома, отпраздновать окончание школы.

Как только Макс переступил порог дома, из кухни послышался голос матери:

– Макс, это ты?

– Да, мам.

– Иди сюда.

Макс вздохнул: каждый раз, когда мама была не в духе, она поджидала его на кухне. Войдя в белоснежную комнату, в центре которой стоял дубовый стол, украшенный расшитой кружевом скатертью, Макс понял, что не ошибся с подозрениями. Мать сидела, нервно вращая кружку с травяным чаем по часовой стрелке.

– Как дела в школе? – она постоянно задавала этот вопрос, хотя Макс не помнил, чтобы он когда-то давал развернутый ответ.

– Нормально, сегодня был последний день, – пожал плечами Макс. – Со школой покончено навсегда.

– Ты, наверное, будешь скучать.

– Почему? Ведь я и так еще не раз увижусь с одноклассниками, учителями, мы живем в одном поселке.

– И все же, через несколько дней ты получишь совершенно новый статус вместе со своим волком.

– А где, кстати, Черныш? Он всегда встречает меня, когда я дома.

– Он резвится с Веревочкой на заднем дворе, – махнула мама рукой. – Чай будешь?

– Нет, спасибо. – И тут до Макса дошло: – Веревочка здесь, значит, и Хель тоже?

– Да, пришла часа полтора назад. Мы выпили чаю, и она ушла играть с волками.

Макс был несказанно рад этой новости. Хель в его доме, и это значит, что она не злится. Ну, или по крайней мере не слишком сильно. А то он уже начал волноваться, что подруга избегает его.

– Мам, я тогда пойду к Хель?

– Подожди минутку, – сказала мать. – Сядь, мне нужно с тобой поговорить.

И все же ему не избежать этого разговора. Макс вздохнул и пододвинул стул. Скорее всего, мама нервничала от того, что папа еще не вернулся. А ведь прошло уже столько времени! Возможно, и правда стоило беспокоиться. Однако она так часто это делала, что Макс, казалось, уже не был восприимчив к ее охам и вздохам.