Звездный порядок. Вестники перемен

– Я согласен, – неожиданно для самого себя выдавил он, а затем перевел тяжелый взгляд с желтого песка на таинственного Экзарха. – Надеюсь, для этого мне не придется отрешиться от настоящей жизни и стать сумасшедшим отшельником?

– Для того чтобы выполнить мое поручение, совсем не обязательно становиться отшельником, – спокойным голосом пояснил Экзарх и смерил находящихся перед ним гостей испытующим взглядом, невидимым для них, полным самообладания, какой-то непостижимой и неотмирной тайны.

– Награда за выполнение поручения составляет один миллион цифровых монет? – скромно уточнила Гера – Как же тогда быть с налоговой службой? Наверняка у них скоро появится к нам немало вопросов?

Несмотря на то, что лицо Экзарха было сокрыто в какой-то необыкновенной и будто бы многослойной тьме, пребывающей внутри его широкого головного убора, каждому из находящихся перед ним почудилось, будто бы он снисходительно взглянул на девушку и слабо при этом улыбнулся.

– Конечно же, это с учетом всех налоговых сборов.

– Миллион цифровых монет – это приличная сумма. Этого вполне хватит, чтобы оплатить все мои займы, – рассуждал вслух Лют Алгой. – А как же в таком случае быть с тенью? – Он неуверенно посмотрел в сторону высокорослого человека, неподвижно сидящего в кресле. Экзарх молчал. – Я имею ввиду… Когда работа будет выполнена… Она ведь исчезнет? – волнительно осведомился Лют.

– Если работа будет выполнена, – осторожно поправила его Гера Грэтхен.

– Об этом не стоит переживать, – безмятежно отозвался Экзарх, – к тому моменту она полностью испарится.

– Как это? Тень испаряется? – Геон вдруг ощутил острое любопытство и заинтересованность этим странным явлением, которое затянуло его в иной мир.

– Это весьма обнадеживает, – облегченно выдохнул Лют и уселся на старое колесо рядом со своим мечтательным и иногда чрезмерно задумчивым приятелем.

– Почему бы вам не поделиться с нами информацией об этом явлении? – осторожно спросил Геон.

– У вас еще будет возможность расспросить меня о многом, – умиротворенно произнес Экзарх, обведя невидимым взглядом лица троих, и тихо добавил: – Вам пора возвращаться, но сначала ознакомьтесь с этим…

Каждому из своих гостей он вручил по бумажному конверту, в котором содержалось описание предстоящей работы.