Белый ворон

Они наклонялись друг к другу, кивали и мотали головами. Наконец я осмелел и вышел на полянку, где они остановились. Огоньки замерли, но ненадолго. Через несколько секунд они снова задвигались и подлетели ко мне.

– Какой ты смешной! Я думал, ты мощный, как бык, и высокий, как небоскрёб! – захихикал белый огонек.

– Ники, не критикуй людей, это нехорошо, – строго одернул его желтый огонек.

– А я думаю, что главное не внешность, а характер и мудрость, – подлетел черный огонек.

– А-а-а… в-в-вы… к-к-кто? – заикаясь, спросил я.

– Мы – Огни, – серьезно ответил черный.

– Это очевидно, – засмеялся я. – Но где я? Почему я здесь?

– В Лесу Огней. В нашем доме. Госпожа сказала, что прибудет сюда, поэтому мы здесь. Мы – ее слуги.

– Что за Госпожа?

– Герда.

К этому времени я уже твёрдо уверился, что это сон, и спокойно реагировал на то, что творилось вокруг.

– Ну, хорошо, и где же она?

– Здесь! – сказал кто-то сзади.

Я подскочил и обернулся – за мной стояла красивая девочка лет тринадцати в смокинге.

Огоньки сразу же запрыгали вокруг женщины.

– Я – Герда, приятно познакомиться! – сказала она мягким голосом.

– Я – Макс.

– А то я не знаю! – фыркнула она. – Но к делу! Ты нам нужен. Позже поймешь, о чем речь. Ты нужен нам в борьбе с восстающими врагами и их властелинами, которые набираются сил. Ты – мальчик с кровью сторонников Цикады, но с сердцем Эфриды… Будь мне благодарен – я спасла тебя от смерти.

– Я ничего не понял. Почему вы спасли меня от смерти, и почему именно я вам нужен?

– Я спасла тебя, потому что ты очень важен. А по поводу того, зачем ты нам нужен… Так вот, повторю: когда время придет, ты сам поймешь.

– Хорошо, спасибо за объяснение… – смирился я.

Девочка улыбнулась и похлопала меня по плечу.

– Надеюсь, ты справишься со своими корнями и поступишь в наши ряды, когда Эфрида вернется…– ласково сказала она.

– Не знаю, о чем вы, но у меня вопрос – вы показали мне свои огни и себя только для того, чтобы сказать, что я сторонник Цикад с сердцем Эфриды?

– Нет, конечно! Я хочу дать тебе кое-что.

Я пожал плечами, думая, что это сон, и взял колесико.

– С его помощью ты найдешь очень важного человека – сказала на прощание Герда.

Я сразу же упал от невыносимого притяжения и, как будто провалился сквозь землю.