Красная книга магических животных

Видите это дерево?

– Угу, – буркнула я и ответила, понадеявшись, что не облажаюсь: – Это эвкалипт.

– Мы называем его «нудия», – Дезмонд подошел к дереву и провел пальцем по стволу. – Голое дерево. Оно отлично впитывает влагу из заболоченных мест. Его привезли сюда не потому, что ему грозило исчезновение, а просто оно очень нам подошло. А что касается вас – наши коллеги давно хотят привезти нескольких яванских носорогов из вашего мира, пока их не истребили полностью, условия в том заповеднике отличные и носороги должны прижиться.

Но телепорты не работают в пределах других миров, и тот сотрудник из-за каких-то обстоятельств на полтора года застрял где-то… недалеко от вашей страны, – Дезмонд нахмурился, пытаясь что-то припомнить. Возможно, название сопредельного государства. – Он услышал какую-то передачу, восхитился вашей смелостью… а потом случилось так, что китце оказался в ваших руках, все было решено. Китце не пойдет к кому попало в руки.

Я пошевелила ногой листья, которыми была усыпана земля.

– Судьба, – усмехнулась я. – Расскажите теперь про себя. Значит, вы организуете экспедиции за редкими животными?

– Можно сказать и так, – очень величественно кивнул Дезмонд. Иногда у него был вид, словно его случайно выдернули с заседания в какой-то Палате Лордов. – Продолжим экскурсию: смотрите, там вольеры, чуть дальше – склады. Если вам будут говорить, что они пустые и все пропало, не верьте, там всегда есть недельный запас. Дальше, прямо за ними, отсюда не видно, площадка молодняка…

– А можно я… – оживилась я, потому что что может быть милее, чем звериные дети, но тут Дезмонд замер, только рука его потянулась ко мне и легла на мое плечо.

– Пожалуйста, не двигайтесь, – прошептал он.

Я громко запыхтела. Это должно было выразить мое недовольство, а также растерянность, но я послушалась. Во-первых, рядом могла оказаться змея. Во-вторых, нас мог кто-то заметить и намереваться схарчить. Или я могла наступить на чье-то гнездо. Много вариантов, я привыкла возиться с животными все же домашними и практически не гуляла по лесу.

В чужом краю лучше слушаться местных.

– Вас не затруднит подержать мое пальто?

– Нет, конечно, – откликнулась я, и Дезмонд, обрадованный, будто опасался отказа, начал ерзать плечами, так змея, наверное, сбрасывает шкуру, но снять как все нормальные люди он почему-то не мог. Я как можно медленнее и незаметнее протянула руки и поймала наконец пальто, прикидывая, можно мне шевелиться или еще нет.