Как в старой сказке. Возвращение колдуна

Король опустил глаза и увидел кривую надпись, написанную ужасным почерком, и украшенную крупными чернильными пятнами.

«Указ: все от мала до велика смеются от ныне и во век. За неповиновение каждого ждёт расплата…» указ был не окончен.

– Ты не он. – чуть слышно прозвучал старческий шёпот. Алексий бросился осматривать комнату, понимая, что во мраке этих стен прячется его отец. Схватив свечу, он выглянул в коридор, посмотрел под кровать, в небольшую коморку, и лишь открыв дверцу шкафа, увидел силуэт старика. Тот сидел на коленях и всматривался в коричневую деревяшку, словно в ней таился смысл мироздания.

– Отец, – тихо протянул парень и присев спросил: – что с тобой? Подымайся.

– О нет! – разозлившись этой идее крикнул старик. – Ты не мой сын.

Старик, резко сменив гнев на милость, громко рассмеялся и смех его захлебнулся в тяжёлом грудном кашле.

– Что ты говоришь такое? Отец! – парень схватил его за плечи и дёрнул словно пытаясь разбудить от глубокого сна.

– Ты не он! – вновь смеясь, говорил старик, но не взирая на смех, из глаз его катились слёзы.

– Сейчас, отец. Лекаря! Сейчас тебе помогут. Ливадий! Лекаря я сказал!

– Нет, это не так. Ты страшный сон. Тебя нет. Уходи. Вон!

– Лекаря, чёрт возьми ваши души.

– Что?.. Кто ты? Где Алексий? Где мой мальчик? – старик отвернулся и закрыв глаза руками пытался выровнять частое, сбитое дыхание, борясь с приступами смеха и гнева одновременно.

Парень вскочил на ноги и помчался к выходу, но в зале дорогу ему перегородил карлик.

– Здравствуй, – послышался ехидный тонкий голос.

– Ах ты мерзкая тварь! – прокричал Лёшка и бросился вперёд. Карлику удалось несколько раз увернуться и сделать пару прыжков, но всё же длинные пальцы, вскоре, обхватили тонкую шею и коротенькие ножки беспомощно задёргались в воздухе.

– Что? – вновь раздался неприятный голос, наполненный глубоким удивлением.

Он захохотал и хохот, его смешивающийся с хрипом ещё сильнее, злил короля. Желая заткнуть это существо он со всего размаху бросил его в стену. Дзинь-дзилинь, застучал бронзовый.

– Я пытался убить сам себя! – закричал шут торжественно, голосом глашатая, словно вокруг него собралась много сотенная толпа. – Дамы и господа, такого представления вы не видели никогда, и никогда не увидите.