Во власти бури

– Нет, правда! Ваша улыбка совершенно обезоруживает, и поэтому вам следует улыбаться как можно чаще. Ошеломляющий контраст с мрачной миной у вас на лице. Скажите, у вас есть… нежный друг? Такой красивый, обаятельный мужчина просто не может быть одинок!

– Эта тема мне не по вкусу.

– Почему бы?

– Не по вкусу, и все тут.

– В чем дело, доктор? Не любите комплименты?

– Это больше напоминает грубую лесть.

– Не важно, что это, важно, нравится ли это вам.

Колин почувствовал, что у него начинает болеть голова.

– Так как же, доктор? Нравится вам…

– Ну, нравится! Что дальше? – раздраженно ответил он. С этими словами Колин обратил на леди Ариадну дерзкий взгляд и в течение долгой минуты не отрывал его, предоставив Шаребу самому выбирать дорогу.

Ариадна смутилась, а когда взгляд его скользнул ниже, совершенно потеряла присутствие духа. Только что она владела ситуацией и наслаждалась, играя в кошки-мышки с самонадеянным ветеринаром, но вдруг все изменилось. Под этим откровенным взглядом у нее возникло странное ощущение – что она выставлена на обозрение голой.

Предательская краска бросилась ей в лицо. Леди отвернулась, стиснув дрожащие пальцы.

– Итак? – осведомился ветеринар. – Будут еще комплименты? Или грубая лесть? Не важно что, лишь бы побольше.

– Смотрите на дорогу.

В ответ послышался смешок, и Колин Лорд наконец отвел свой вызывающий взгляд. Ариадна воспользовалась этим и отодвинулась в угол сиденья. Теперь ей хотелось, чтобы между ними было миль десять, не меньше.

Прошло пять минут. Десять.

Ариадна почувствовала, как саднит повлажневшие ладони, и потерла их одну о другую.

Коляска подпрыгнула на выбоине, и бедро ветеринара снова прижалось к ее бедру. Ариадна окаменела, краем глаза заметив, что Колин Лорд поглядывает на нее с усмешкой.

– Беседа, – начал он назидательным тоном, – служит для того, чтобы скоротать долгие и однообразные часы дороги.

Ариадна ощетинилась, потом смягчилась. А ведь верно, беседа! Это отвлечет от крамольных мыслей.

– Что ж, давайте побеседуем. – Она поразмыслила и продолжила: – Сколько времени, по-вашему, нам понадобится, чтобы добраться до Норфолка?

Ветеринар повозился, устраиваясь поудобнее. Показалось ей или нет, что после этого его нога прижалась к ней еще теснее?

– Это зависит от множества условий.