Убить дракона

– Все это очень скверно, Энтони! Поэтому поспешим же на военный совет, который я уже собрал, – после паузы произнес Ричард, поднимаясь из-за стола.

Они вышли из кабинета и по широкому коридору дворца проследовали в оружейный зал, в котором всегда проходили военные советы. В зале, стены которого были увешаны оружием и портретами знаменитых полководцев королевства, за длинным дубовым столом уже собрались все остальные члены военного совета, в том числе и королева Луиза.

– Разрешите мне, ваше величество? – спросила она, когда король уселся на кресло во главе стола.

– Мы все внимательно вас слушаем, – сказал Ричард.

– Как доложил военный министр, Карфакс уже захватил Вестон, – взволнованно сообщила королева. – До этого его армия разграбила Эсби и Кройтон. Нужно немедленно его остановить.

– Это понятно, что нам нужно его остановить. Что конкретно вы предлагаете военному совету? – спросил король.

– Немедленно послать нашу армию навстречу армии Карфакса, – ответила Луиза.

– Армия уже приведена в боевую готовность? – спросил Ричард.

– Да, ваше величество! – ответила королева.

– Хорошо, – согласился Ричард. – Но кто будет командовать этой армией?

– Совет считает, что руководить армией должен сэр Чарльз, – ответила королева.

После этих слов упомянутый полководец вскочил со стула и поклонился членам совета.

– Мы все единодушно поддерживаем кандидатуру сэра Чарльза и не видим никого другого в роли командующего, – видя, что король молчит, поддержал королеву первый министр.

Король, страстно желавший лично возглавить свою армию, посмотрел на мать и понял, что она решила поберечь своего венценосного сына. По крайней мере, пока. К тому же Ричард осознавал, что он совсем юн и не имеет никакого военного опыта. И, наконец, он не мог понять, как победить дракона, убить которого невозможно. Все это привело его к трудному, но единственно верному в данной ситуации решению.

– Хорошо, – согласился Ричард, – Сэр Чарльз, принимайте армию и выступайте немедленно!

– Слушаюсь! – хлопнул сапогами полководец и звук этого хлопка, а также звон маршальских шпор заполнили весь зал, оглушив остальных членов военного совета.

– Или у кого-то есть другие предложения? – спросил король, оглядывая всех присутствующих.

Других предложений не оказалось, и члены военного совета разошлись вслед за сэром Чарльзом.