Убить дракона

Входя в двери обеденного зала, он увидел, как в другие двери входит королева-мать. Она была молода, красива и грациозна так, как и должна быть грациозна настоящая королева.

– Доброе утро, ваше величество! – первым, как и подобает сыну, поздоровался Ричард.

– Доброе утро, мой мальчик! – приветствовала его Луиза, – простите, ваше величество, что нарушаю этикет, называя вас мальчиком, но вы и в самом деле ведь еще ребенок.

– Я уже не ребенок, но на вас не сержусь, – ответил сын, садясь за стол.

Сверкающий ливреей слуга поставил перед королем тарелку с дымящейся овсяной кашей.

«Опять эта дурацкая каша» – подумал Ричард, но вслух свое недовольство не выразил, а наоборот очаровательно улыбнулся и взял в руку ложку.

В разгар завтрака в зал ворвался первый министр. Он был возбужден и тяжело дышал. Верхняя пуговица его мундира была расстегнута, а на покрытом пятнами лице проступили капли пота. Весь его вид красноречиво говорил о том, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Подбежав к столу, он несколько раз вздохнул.

– Прошу меня простить, ваше величество, что прерываю ваш завтрак, но я обязан доложить! – произнес он, наконец, справившись с дыханием.

– Хорошо, сэр! – согласился король, вставая, – Я приму ваш доклад. Пройдемте в кабинет!

Они извинились перед испуганной королевой и спешно покинули обеденный зал, направившись в кабинет короля.

– Ну, и? – нетерпеливо спросил Ричард, усаживаясь за стол, когда они вошли в кабинет.

– Королевство в опасности! – вскричал первый министр.

– В какой именно? – поинтересовался Ричард.

– На нас напали, – ответил министр.

– Кто?

– Дракон со своим войском.

– Карфакс? – догадался король.

– Он, – подтвердил министр.

– О боже! – воскликнул король, – Собирайте совет! Немедленно!

– Да, ваше величество! Бегу! – и первый министр скрылся за дверями.

Ричард взял со стола колокольчик и нервно его потряс. На пороге появился слуга.

– Срочно ко мне Энтони! – приказал Ричард.

– Слушаюсь, ваше величество! – ответил слуга и исчез.

Спустя несколько минут на пороге кабинета появился главный королевский шпион Энтони. Он также как и король, улыбался. Но улыбка его в отличие от открытой королевской улыбки была кривой и, казалось, таила в себе некое скрытое коварство. Хотя в данный момент, честно говоря, было совсем не до улыбок, любая улыбка сейчас была бы неуместной, тем более что даже постоянно улыбчивый юный король стал вдруг не по возрасту серьезен.