Земля обетованная

Впрочем, Беня любил всех и для всех готов был сделать всё, что в его силах, и даже сверх своих сил. Люди тоже любили его и называли его ребе, ожидая, что он будет самым лучшим цадиком, но Беня смущался и говорил, что на такое звание у него не хватит ума. Дай бог, чтобы хватило ума стать лекарем, а цадик должен лечить человеческую душу.

Окончив гимназический курс, Беня хотел во что бы то ни стало учиться на врача. Он не боялся приёмных экзаменов, но как поступить в Университет или в Академию, если в Российской империи двери в университет были наглухо закрыты для евреев.

Выручил дедушка. Он написал несколько строчек на древнееврейском языке знаменитому профессору Стамбульского университета и велел Бене отправляться туда пешком. Именно это и должно стать его экзаменом.

Беня был принят, окончил медицинский факультет и возвратился в родной город врачом по детским (и всем остальным) болезням.

Как он был нужен евреям Плоньска! Столько больных, но попробуй, сунься в земскую больницу… А тут появился свой врач.

Практика у Бени была огромная, а доходы… Ведь чаще всего болеют там, где нет денег ни на оплату доктора, ни на лекарства, и даже на хлеб. Чаще всего Бене приходилось самому составлять лекарства, а порой оставлять пациенту немного продуктов. Однако община не давала Бене голодать, и он стал общественным врачом.

Беня, однако, не был человеком «не от мира сего», этаким блаженненьким благотворителем. Трезвый разум и аналитический ум сочетались у него с безграничной любовью к своему обездоленному народу. Меньше всего он был религиозным фанатиком, принимал учения Дарвина и Маркса. Но он питал страх перед революцией, а следовательно, перед пролитием крови. Конвент или роялисты, Гора или Жиронда, Лион или Вандея – всё это кровь, страдание.

Не будучи фанатиком, он верил, что из среды его народа явится если не Мессия, то организатор, который возглавит движение за создание государства. Но оружием в этой борьбе будут человеческий разум и воля. Как же должно расцвести еврейское государство, если, несмотря на кровавые гонения и бесправное положение, обездоленный народ дал и даёт миру людей, возвеличивающих науку, искусство, технику, культуру!..