Игры климата. Шанс на спасение

Сейчас поверхность нашей планеты на 70% покрыта водой. Возникает вопрос, почему же она называется Земля, а не Вода? В те времена возник бы другой вопрос: почему она называется не Лёд? Позднепротерозойская ледниковая эра началась около 850 миллионов лет назад и продлилась 220 миллионов лет. Она состояла из нескольких оледенений, сменявшихся межледниковьями. Это было время, когда поверхность Земли замёрзла полностью. Ледники, которые сейчас можно встретить только в Антарктиде и Гренландии, тогда лежали даже на экваторе! Лёд покрывал океаны.

На всей планете наступила «вечная» зима [97]. Позднепротерозойское оледенение по-другому называют Земля-снежок (Snowball Earth) и, по-моему, оно прекрасно подходит. Просто удивительно, что жизнь в этих условиях продолжала существовать.

Глава 11. ЖИЗНЬ НАБИРАЕТ ОБОРОТЫ

Большую роль в изменении климата играет вулканическаяактивность [117]. Она имеет двойственное влияние. С одной стороны, огненные горы выбрасывают в атмосферу парниковые газы.

Помните, в Архее они таким образом спасли планету от оледенения? С другой стороны, вулканический пепел

«висит» в воздухе много лет, заслоняя Солнце. Это может быть незаметно, но вызывает недополучение поверхностью солнечной энергии и, как следствие, охлаждение атмосферы.

Иногда тот же эффект даёт падение на Землю небесныхтел. Врезаясь в поверхность, они поднимают в воздух гигантские массы пыли. При столкновении выделяется много тепла, что вызывает порой пожары ужасающих размеров, копоть от которых потом «висит» в воздухе долгие годы.

Я остановился на том моменте, когда наша планета находилась во власти самого сильного в истории оледенения. Как же Земля перестала быть снежком? Жизнь замерла, и накопление кислорода замедлилось. В то же время вулканы продолжали извергаться, выбрасывая в атмосферу парниковые газы. Около 750 миллионов лет назад суперконтинент Родиния раскололся, и материки начали расходиться к полюсам. Циркуляция воды в океане усилилась. Земля стала размораживаться.

И наступил новый этап в истории жизни – время господства многоклеточных организмов.

Последний, четвёртый эон называется Фанерозой, или время явной жизни. Начался он около 541 миллиона лет назад и продолжается до наших дней. Это время расцвета жизни в нашем понимании: образование лесов и лугов, появление и распространение животных. Фанерозой делят на три эры – Палеозойскую, Мезозойскую и Кайнозойскую. В этой главе я опишу первую из них.