Отбор. Некромантка во дворце

Назвать эту жидкость чаем можно лишь условно, но о настоящем чае помнили в общине лишь старики. Тратиться на такую бесполезную вещь как напиток – разве это не глупость?

Угостить мне старосту было нечем, домой еду не ношу, ужинаю на работе. А держать тот же хлеб про запас – роскошь. Подарки же односельчан исправно оттаскивала в лес своему мохнатому другу.

Сначала пили молча, потом Хард кивнул каким-то своим мыслям и заговорил:

– Кейси, я зашел поговорить (а я-то думала, что потанцевать заглянул). Ты очень красивая девушка, но на отборе много будет других красавиц, в том числе и аристократок.

Ты пойми меня правильно, в тебе-то я не сомневаюсь, а вот во вкусе короля… Поэтому для тебя есть совет: присматривайся к ближайшему окружению короля и попытайся подружиться со всеми участницами.

Я недоуменно уставилась на старосту. Его задание – а то что это именно задание, а не совет, мне понятно и без лишних пояснений – казалось странным. Но для чего это, чем поможет некромантам?

Заметив мое замешательство, Хард решил пояснить:

– Если ты покоришь какого-то приближенного к королевскому дому, то он тоже может повлиять на положение некромантов.

И подруга-королева может словечко замолвить королю.

Так у меня появился запасной план. Не хотелось бы к нему обращаться, но жизнь непредсказуема. Может сложиться впечатление, что я о себе очень высокого мнения и думаю только о победе. Но у меня есть мощная мотивация: не думаю, что другие девушки на отборе настолько же будут стремится к победе.

Вряд ли от них будет зависеть выживание их друзей и знакомых, целая ветвь магов.

Вещи были собраны заранее, а наши местные мастера взялись облагородить повозку старосты. Но это не только его транспортное средство, оно как бы принадлежит всей общине. Когда кому-то выпадало счастье получить заказ, то он мог взять повозку.

И вот теперь специально для меня повозку чинят, смазывают и красят. Жаль только, что краски яркой не нашлось, собрали серую, черную и коричневую – самые практичные, по мнению местных, цвета.

А я ничего так, рядышком стою, можно сказать, контролирую. Ещё именно мне в голову пришло, чтобы выглядело все лучше, использовать коричневую и серую краску полосами, будто это рисунок и творческий замысел, а не результаты бедности. Вот такие мы, некроманты, креативные!

Только вот мастера увлекались временами: в какой-то момент даже предложили заменить живую лошадь на поднятую. Надеюсь, это они не от жадности, а именно от креативности.