Ратибор. Кого боялись наши предки

– Благодарим за предупреждение, уважаемый, но мы всё же переправимся на ту сторону Волокеи, – хмуро молвил в ответ Ратибор. – Не затем мы сюда столько вёрст топали, чтобы назад повернуть, когда уже находимся у цели нашего путешествия! Заодно поглядим, что там за хозяева такие… Очень даже интересно стало на них посмотреть! Лишь бы топора боялись да огня… Тогда сдюжим! С помощью своей секиры да словца крепкого я вообще могу горы свернуть! – осклабился под конец рыжебородый богатырь.

– Угу, и реки вспять повернуть! – едко крякнул Мирослав.

– Не путай мою секиру с лопатой, друже, – с улыбкой укорил приятеля Ратибор. – В земле копаться моя старушка (как любовно называл своё оружие рыжий гигант) не очень любит.

– Как знаете!.. – Мури сокрушённо вздохнул, понуро опустив голову. – Вот никто нас не слушает!..

– Ты сам-то, мил человечек, видел этих твоих хозяев? – недоверчиво вопросил старосту Мирослав.

– Конечно, и не раз! Правда, издалека, на том берегу. Когда мы рыбачили на речке.

– А может, там, вдалеке, ты просто медведя узрел, а? Топтыгина, то бишь… А почудилось с перепугу бог весть чего… – хмыкнул с сомнением Ратибор.

– Сам ты медведь, – обиженно хрюкнул Мури. – Ага, вся деревня периодически путает косолапых с йотунами!

– Йотуны, значит, – пробормотал задумчиво подошедший Белогор. – Любопытно…

– Похороните по-людски морских забияк да приводите всех наших сюда, – тем временем бросил Святослав Яромиру.

– Сделаем, – воевода согласно кивнул в знак того, что приказ понял.

– Если вернутся те две посудины варягов, что ушли вниз по течению, скажите им, что это мы присыпали их собратьев снежком, – Святослав повернулся к старосте Балтви. – И ждём их в Караиме, если хотят поквитаться.

– Можете не сомневаться, что мы этим негодяям так и сообщим, – охотно пробурчал Мури.

– А мы и не сомневаемся в этом! – оскалился зло маячивший недалече Колояр. – Как восьмерых безоружных, на коленях стоящих, толпой насмерть забить, так вы тут как тут! А как самим отпор дать этим лиходеям, без помощи со стороны, так кишка тонка! Уже не такие смелые, да?!

– Надеюсь, вы не будете злоупотреблять нашим гостеприимством и побыстрее переберётесь на тот берег, – Мури развернулся и пошёл прочь от русичей к своему народу.