Игра Водящего

– Пойду я, – Хайд переводит взгляд с Лирика на Ниа, потом на меня. Затем он поворачивается и запрыгивает в свой грузовичок. Завестись ему удаётся только с третьей попытки. Машина дёргается и катит вперёд с весёлым звоном. Высокие детские голоса радостно поют: «Ешь мороженое и веселись, ешь мороженое и веселись!»

– Новая песенка. Ещё не слыхала такой противной, – замечает Ниа.

– Так что же случилось? – На бледном лице Лирика ярко проступают тёмные веснушки.

– Сегодня всё идёт странно, – бормочет Ниа.

Я стою на трясущихся ногах.

Пора уходить.

– Встретимся попозже. – Мне нужно пространство, не на улице, а в моей маленькой безопасной комнате. Я бы ни за что не вышел из дома, но я не мог подвести миссис Мёрфи и Зака. И вот что из этого получилось…

– Погоди, надо поговорить о Заке, – произносит Ниа.

Не надо. Мне больно даже думать о нём.

– Что это он такое говорил? – вспоминает Лирик. – Что-то важное. Он и правда боится. Он явно хотел предупредить нас.

– Он… он… что он? Болен? Травмирован? Озадачен? Всё вместе.

Или ничего. Миссис Мёрфи упоминала, что он плохо спит…

Лирик охает:

– Не оборачивайся.

Но мне, конечно, надо взглянуть. Перед моим домом – белый фургон с надписью «Теннесси. Электричество и Водопровод» на боку. На крыльце стоит женщина с папкой и упорно стучит в дверь. Ответа нет, и она заглядывает в окно.

– Задолженности собирает, – говорит Лирик.

Я удивлён.

– Откуда ты знаешь?

– Знакомые признаки, – объясняет он. – Они к нам часто приезжают.

Компании разные, но всегда белый фургон и кто-нибудь с папкой. И женщину узнаю. Она к нам несколько раз заглядывала.

– Это не так, – возражает Ниа.

Он пожимает плечами.

– Людям нужны деньги. Не люблю, когда они вот так выскакивают неожиданно. Гораздо проще отбиться от телефонных звонков. После обеда самое подходящее время, чтобы застать должников. Люди обычно дома. И пятница сегодня. Она хочет управиться до выходных.

Я разминаю затёкшую шею. Ниа и Лирик знают, что после смерти моей мамы с деньгами проблемы.

Но я не особо об этом рассказываю. Я осматриваюсь, не видят ли соседи. Незачем им знать о наших трудностях.

– Что ты собираешься делать? Могу помочь, – произносит Лирик.

– Какие предложения? – спрашивает Ниа.

– Можем обстрелять фургон бомбочками с водой. У меня есть надёжная рогатка.

– Отлично, – отвечаю я поспешно. – Я сам справлюсь.

Сейчас-то справлюсь, но она придёт в другой раз. А я устал. Я хочу домой.