Фантастика. Рассказы. Книга 2

Лишь дымный хвост тянулся за ним и указывал людям, где в данный момент находится «шатл».

Столь напряжённого ожидания в Соединённых Штатах Америки не было очень давно. А если выражаться точнее, то с конца 1972-го года. Тогда вернулся последний из «Аполлонов», бывший по общему счёту семнадцатым, а так же шестым, из тех чудесных машин, что садились на поверхность Луны.

Миллионы людей сидели у телевизоров и мониторов компьютеров и с объяснимым волнением следили за телетрансляцией, ведущейся с мыса Канаверал. Простых обывателей можно было понять.

Ведь именно граждане великой страны США первыми покорили Луну, а теперь отправляются к Марсу.

Репортаж вёлся с места событий и, как сказал разговорчивый диктор: – Всё происходит прямо сейчас, в это самое время!

Американцы наблюдали за тем, как астронавты разместились в кабине. Все прекрасно расслышали, как они говорят с центром управления запуском и как загремели реактивные струи.

Все смотрели на семерых астронавтов, которых стало трясло, словно в миксере для взбиванья коктейлей.

Потом, всё вдруг прекратилось. Шум мгновенно исчез. Пилоты отстегнулись от кресел и начали плавать по «шатлу», как рыбы в воде. На лицах пилотов сияли улыбки. Все, что-то кричали, махали руками и кувыркались в кабине, как в фантастических фильмах про космос.

Увидев, что взлёт прошёл очень успешно, люди с улыбкой поднимались с диванов. Они поздравляли друг друга с огромной победой и возвращались к своим прежним занятиям. У всех имелось великое множество дел и всем нужно было зарабатывать баксы.

Меж тем, «шатл» тоже должен работать. Ему нужно подняться на довольно высокую орбиту Земли и пристыковаться к гигантской платформе, собранной в безвоздушном пространстве. Всё вместе это и будет межпланетный корабль. Ещё через день, он начнёт свой поход к намеченной цели.

Астронавты вошли в кабину своего «челнока» и уселись в удобные кресла. Все надели на головы наушники с ларингофонами, связались с центром управленья полётом и принялись проверять бортовые системы одну за другой.

Все пилоты долго готовились к этому удивительно трудному, важному, но и очень счастливому дню. Они много часов провели в больших тренажёрах, которые во всём походили на настоящий корабль. Они отработали все ситуации, которые могут возникнуть в полёте, и действовали быстро и слажено.

Наконец, предполётные процедуры успешно закончились и астронавты облёгчённо вздохнули. Раз всё оказалось в полном порядке, то миссию уже не отменят.