Афганский перевал

Он отыскал нужный ему кабинет. Посмотрел на себя – всё ли в порядке с одеждой? Шумно вздохнул и постучал в широкую дверь, обитую пластиком.

Изнутри послышался крик: – Входите, открыто!

Распахнув тяжёлую створку, Степан шагнул в просторную светлую комнату. За огромным столом сидел крепкий мужчина лет тридцати. Он оторвался от кучи бумаг и поднял глаза на вошедшего.

Молодой человек поздоровался с маститым учёным и сообщил: – Я тот самый охранник, с которым вы говорили по телефону минут тридцать назад.

– Наконец-то! – почти крикнул завлаб. Он стремительно поднялся на ноги. Указал на офисный стул, предназначенный для нежданных гостей, и предложил: – Проходите, садитесь сюда.

Парень шагнул к скромному месту, куда его пригласили. Увидел протянутую руку мужчины. Крепко пожал сухую ладонь и кратко представился: – Степан Казаков. – в ответ он услышал: – Очень приятно. Олег Чистохвалов.

Покончив с формальностью, учёный свалился в своё удобное кресло и подождал, пока гость устроится на жестком сидении.

Завлаб сразу начал опрос: – Артём мне сказал, что вы отлично стреляете, прилично владеете рукопашной борьбой и замечательно водите любые машины, в том числе, грузовик. Всё это правда?

– Да. Я стараюсь поддерживать форму. – без ложной скромности ответил Степан: – он немного замялся и, чтобы не было никаких недомолвок, тотчас добавил: – К сожалению, у меня нет лицензий охранника и права на ношение боевого оружия.

– Это неважно. – отмахнулся учёный: – Я верю Артёму. Если он заявил, что вы всё это умеете, то у вас не возникнет проблем. У нашего шефа хорошие связи в армейских кругах, полиции и ФСБ. Так что, загранпаспорт и разрешение, вам сделают в кратчайшие сроки.

– Хорошо. – сказал Степан, улыбаясь, и уточнил: – А куда и насколько, мне нужно поехать?

Чистохвалов порылся в бумагах, наваленных на огромном столе. Вытащил из-под них чёткий снимок, снятый со спутника. Протянул его гостю и сообщил: – Лет десять назад, наши соседи обнаружили в казахской степи след астероида, упавшего очень давно.

Степан взял протянутый лист и с большим интересом взглянул на него. Парень рассчитывал, что увидит один из тех крупных кратеров, которые часто показывали по телевизору в научных программах. Особенно, если там говорили о Луне или Марсе.

То есть, парень представил себе круглое плоское дно, а вокруг вал породы, отброшенной мощным ударом небесного тела.