Великие русские полководцы

Своевременно высылая передовые отряды, русский фельдмаршал упреждал в действиях авангард шведов и предотвратил захват ими Почепа, Стародуба, Новгород-Северского и других городов.

Когда пришел день Полтавской битвы (27 июня 1709), ставший переломным в войне со Швецией, Петр, оставив себе общее руководство сражением, назначил Шереметева главнокомандующим. «Господин фельдмаршал, – сказал тогда царь, – поручаю вам армию мою и надеюсь, что в начальствовании оною вы поступите согласно предписанию, вам данному, а в случае непредвиденном, как искусный полководец».

В битве, оказавшейся весьма скоротечной и успешной, Борис Петрович фактически руководил действиями центра русских войск.

Вскоре Петр отправил фельдмаршала под Ригу, которая после настойчивой осады была взята 4 июля 1710 г. В следующем году, когда царь возглавил Прутский поход против турок, Шереметев исполнял в этой кампании обязанности главнокомандующего, хотя в действительности первым лицом в армии оставался сам Петр. Неудача в Прутском походе задела лично Бориса Петровича: по условиям мира с турками в числе отданных им заложников оказался сын фельдмаршала, Михаил Борисович, который затем умер на чужбине.

В 1712—1713 гг. Шереметев командовал войсками на Украине, прикрывал южные рубежи России, а в 1715—1717 гг. руководил действиями русских войск против шведов в Померании и Макленбурге.

Петр I чтил своего военачальника и его родовитость, только Шереметев и князь-кесарь Ромодановский допускались к царю без доклада.

Петр обычно встречал Бориса Петровича не как подданного, а как высокого гостя, говоря: «Я имею дело с командиром войск».

Фельдмаршал чувствовал себя усталым. Он хотел обрести уединение и покой. Для этого он намеревался постричься в монахи Киево-Печерской лавры. Однако Петр I рассудил иначе, женив Шереметева на молодой вдове Анне Петровне Нарышкиной. По воспоминаниям современников, «дом графа Шереметева был прибежищем для всех неимущих: за стол его, на котором не ставилось менее 50 приборов даже в походное время, садился всякий, званый и не званый, знакомый и не знакомый, только с условием, чтоб не чинился перед хозяином».

От брака с Нарышкиной у Шереметева было пять детей; последний ребенок – дочь Екатерина – родилась 2 ноября 1718 г. за 3,5 месяца до смерти фельдмаршала.

В 1718 г. Шереметев предпочел отказаться от участия в суде над царевичем Алексеем Петровичем, оправдываясь перед царем ссылкой на плохое состояние здоровья.