Знакомая Незнакомка

Знаки на его форме указывали на высокий чин генерала. Ян-Цзы, генерал с белесым глазом, являлся смотрителем северных провинций в Королевстве Южной страны.

– Ты знаешь, кто я? – спросил генерал.

Пленник кивнул.

– Что тебе рассказывали? Что я обращённый демон или водяной дух? Какие сказки про меня ходят?

Пленник трясся в ужасе. Нагоняя страху, он продолжал давить.

– А может, я голодный дух омута, который высасывает души? Говори! – резко крикнул генерал.

– Йа-Нан – пленник назвал имя и обвис.

Генерал поднял его лицо и посмотрел пристально в глаза.

– Боишься? – Своим белесым глазом он стал всасывать страх пленника. – Правильно! – всё больше и больше он поглощал ужас души жертвы. – Всё, что ты слышал про меня – чистая правда!

Лицо пленника побелело и застыло в ужасе.

– Спрятать пленника до моего возвращения. Пусть отлежится два дня. Отпоите его, отогрейте и отмойте. Чтобы никто не знал, даже Император! – приказал стражам генерал. – Город перекрыть! Всё осмотреть! Отрядам обыскать вокруг города.

Остальным готовиться, с рассветом выходим в лес.

Пятеро воинов поклонились и разбежались выполнять приказы.

А в это время за городом, на берегу речки под ивами, Йа-Нан нетерпеливо всматривалась в темноту. Это уже вторая луна, когда она ждёт, своих друзей. Лунный свет скользил по склонам гор, обнимал деревья и покрывал долину. На поверхности реки резвились его отблески. Словно светлячки они игрались на волнах. Как будто в панике блики разбежались.

Появился тёмный силуэт лодки. "Плывут!". Её сердце забилось от волнения. "Милый. Любимый, наконец то!". Эмоции вперемешку с мыслями искрились как серебряные блики на воде. Не выдержав, она побежала на встречу лодке. Вся в нетерпении, она остановилась у воды. Но в последний миг испугалась и спряталась за ивовый куст. Глухим стуком нос лодки уткнулся в берег. Тихо на землю выскочил юноша.

– Йа-Нан. Йа-Нан. Ты здесь? – позвал он.

– Жи-Шень? – Она вышла из тени и посмотрела за спину прибывшему.

 – А где Ой-Мэ?

– Йа-Нан, нам надо торопиться. Ой-Мэ схватили. Стража направляется сюда. За тобой погоня. Поплыли со мной. Я тебя спрячу.

Она замолчала. В одно мгновение все мечты захлебнулись как пробитая лодка. Мысленно она вернулась в тот день, когда она впервые повстречала своих друзей. Ей было семь лет, и она торопилась к реке. Это был день Огненного Духа. В полдень солнце должно было указать место, где будет проплывать Дух Дракона.