Перекрестки судеб

– Я и не говорю – что потерял, – устало сказал Игорь. – Я его, братцы, отдал.

– О-о-отдал? – протянул Копыто. – Как так? Кому?

– Ну, той самой женщине.

– Где ж ты с ней встретился? – прищурился Копыто.

– На вокзале.

– Она что же, – подпасла тебя, прихватила?

– Да нет… Просто оказалось, что мы с ней знакомы. Давно, с детства. Старые друзья, понимаете, братцы?

– Я не понимаю, – угрюмо сказал Малыш. – Не могу понять.

– Что ж тебе непонятно? Ну – встретил. Пожалел… Ведь бывает… Могу же я пожалеть? Имею право на жалость?

– Не можешь, – сказал Малыш жестко.

– Но как же так? – растерянно пробормотал Игорь.

Он умолк, озирая лица друзей. И те тоже молчали, разглядывая его. Молчание было тяжким, гнетущим. Затем Игорь сказал:

– Я чувствую: вы мне не верите…

– А почему мы должны верить? – пожал плечами Малыш. – Откуда мы знаем: как все было в действительности?

Сейчас же – в тон ему – Копыто добавил, цедя слова углом поджатого рта:

– Ты нас на понт не бери.

– А вы что же, полагаете, – медленно, закипая, сказал Интеллигент, – я его себе решил оставить, притырить от вас – так, что ли?

– Все может быть…

– Да вы – что? – спросил, запинаясь, Игорь. – Вы в своем уме?

Он встал, резко двинув ногою стул, – весь сотрясаясь от обиды и ярости. На мгновение ему стало трудно дышать.

– Вы понимаете – что вы говорите? На что намекаете?

– Но чем ты докажешь, что это – не так? – спросил Малыш.

– Что ж, если вы так уж хотите, – проговорил Игорь пересохшим ртом, – доказать можно… Трудно – но можно. – Он облизал губы, провел ладонью по взмокшему лбу. – Завтра я встречаюсь с ней. Мы как раз условились. Если хотите – пойдемте со мной. Вы сами увидите. Убедитесь.

– А хотя бы даже и так, – сказал Малыш, – допустим. Что это меняет?

– Все меняет, – живо проговорил Игорь.

– Почему? – возразил Малыш. – Можем. Запросто. Как ты ни вертись, а подлость остается.

– В чем же вы ее видите?

– Да хотя бы в том, что ты распорядился сам. Соображаешь? Сам, один, без нас! А ведь эта покупка – артельная. По крайности, ты должен был хотя бы посоветоваться, спросить…

– Да что ты ему толкуешь? – кривясь и дергаясь, зашипел Копыто.