Разрыв

Но все таки не велись на провокации, и время от времени успокаивали вспыльчивого брата.

Сигирин проигнорировал стычку и сказал:

– Вот там последний патруль и мы попадем в лес. Судя по картам того торгаша, мы будем идти в чаще около дня. А войско через такой лес со всеми своими припасами не пойдет, и им придется идти в обход, по берегу «Узкой Земли». Мы выиграем кучу времени.

Озвучивание его плана отвлекло внимание группы от конфликта.

Сильвий извлек из наплечной сумки подзорную трубу и вгляделся в сторону леса, опасаясь увидеть скрытые отряды Кардиналов.

– Никого не видно. Я надеюсь, никого и нету.

Сигирин прислушался. Никого нету, вообще никого. Он махнул рукой, обозначая движение вперед, и группа аккуратно двинулась к лесу. Когда они подошли к самой границе густого темного леса, они осознали: воины Кардиналов не гнушаются валяться в грязи, скрывая свое присутствие.

Пятеро бойцов вскочили на ноги, полукругом огибая Эльфа и его группу. Сигирин моментально извлек из искусно сделанных ножен свои парные сабли, большие, похожие на скимитары. Кельман среагировал быстро и прикрыл фланг, закрывая собой Дольму, которая держала в руках арбалет.

Сильвий запоздало и неуверенно вытащил свой меч и ошалело уставился прямо в глаза одному из бойцов. Он заставлял себя смотреть врагу в глаза и не проявлять страха, хотя это у него скверно получалось.

Существо же стоял неподвижно, но в его левой руке уже колыхались языки темного пламени. Огня – по движению. Непроглядной тьмы – по сути. Бойцы Кардиналов были в курсе некоторых способностей Существа. Однако эта группа, оставленная здесь перед началом операции, не обладала сведениями о скрытом внутри Трости клинке.

– Переговоры излишни. Вас пятеро и нас пятеро. – с глубокими паузами говорил Эльф. – Мне вот больше четырех сотен лет. Я думаю так, раз вы дослужились до бойцов Кардиналов, значит вы умные парни.

– Да, я вижу это в их глазах. – прошипел Лицо Во Тьме и жутко засмеялся.

– Так вот, раз умные, значит знаете и понимаете, что такое старый Эльф. Ещё и посвятивший всю свою немалую, подчеркивая, не-ма-лую жизнь… – Сигирин продавливал в головы бойцов идею, известную всем, кто имеет дело с боевым ремеслом: «Старый эльф не является противником, которого можно победить непревосходящим в разы числом».