Битва за Сирию. От Вавилона до ИГИЛ

Для этого региона, особенно в IV–V веках, было характерно сосуществование христианства и античной языческой культуры, особенно сильной в больших эллинизированных городах. Театральные представления были широко популярны даже среди христиан, как свидетельствуют обличительные сочинения церковных авторов. В Антиохии в IV–VI веках проводились местные Олимпийские игры, постепенно, впрочем, приходившие в упадок в общем контексте ослабления сословия куриалов, все менее способных нести бремя расходов на муниципальные нужды.

В сирийских городах жили философы-неоплатоники, софисты и риторы, самым знаменитым из них был Ливаний (Либаний) (314–393) – антиохийский оратор, преподаватель и государственный деятель, поклонник языческого прошлого, учитель императора Юлиана и святого Иоанна Златоуста. Уроженцем Антиохии был последний античный латинский историк Аммиан Марцеллин»[4 - Панченко К.А. Регионы и периферия Византийской империи. Сирия и Палестина // Православная энциклопедия. Т. VIII. М., 2004. С. 193–194.].

Однако христианство начало доминировать в сирийской культуре.

Глава 2. Завоевание Сирии арабами

В VI веке н. э. ближневосточные владения Византии регулярно подвергались нашествиям персидских войск. Сатрап Фарса (Парсы) Ардашир, сын религиозного лидера, объявил себя правителем как прямой потомок персидских царей Ахеменидов. Он разгромил несколько парфянских армий и убил в битве последнего парфянского царя Артабана V, взял Ктесифон и нанес сокрушительное поражение коалиции, пытавшейся восстановить власть Аршакидов.

Ардашир (годы правления 224–241) основал новую империю – государство Сасанидов (от древнеперсидского титула «сасан», или «командир»).

После падения Рима место традиционного врага Сасанидов заняла Византия. При сыне шаха Кавада I Хозрове I персидская армия в 540 г. захватила важнейший экономический центр Сирии – Антиохию на Оронте и вышла к Средиземному морю. Множество пленных, уведенных из Антиохии, в основном ремесленников, поселили в специально построенном для них предместье Ктесифона.

В 562 г. шах Хозров I заключил с Византией мирный договор на 50 лет. Однако в 571 г. в Армении началось всеобщее восстание против персов, и в следующем году византийская армия поддержала армян.

Война шла с переменным успехом. При этом персидский полководец Адарман даже дошел до Антиохии, но не смог ее взять.

В 573 г. был заключен мир. Но, увы, в 575 г. он был вновь нарушен. В 577 г. византийцы наголову разгромили персов при Мелетине.