«Титаник» и другие корабли

«Ну?вот, – подумал?я, – я?читал?о?миражах, где?можно?увидеть?воду, но?никогда?не?видел, чтобы?люди?действительно?совершали?какие-либо?движения, связанные?с?питьем». И?все же?я?смотрел, не?делая?никаких?усилий, чтобы?добраться?до?воды, потому?что?был?абсолютно?уверен, что?это?всего?лишь?мираж. Потом?мне?показалось, что?я?даже?узнаю?некоторые?лица. «Да?ведь?это?Бартл?Макинтайр» – подумал?я. И?тут?меня?наконец?осенило. Может ли?это?быть?реальностью??Я?подошел?к?воде?и?наклонился, чтобы?попытаться?коснуться?воды.

И?действительно, это?был?настоящий?бассейн?с?чистой, кристально?чистой?водой. Я?тут же?попытался?зачерпнуть?воду?руками?и?выпить, но?с?таким же?успехом?мог бы?попытаться?взять?воду?губкой; мои?руки?просто?впитали?ее. Потом?я?вспомнил?о?бутылке?в?кармане, которую?не?заметили, когда?снимали?мои?драгоценные?клеенчатые?штаны. Я?погрузил?ее?в?воду, наполнил?и?выпил; снова?наполнил?и?выпил. Всего?три?раза.

Я?полагаю, что?после?такого?питья?меня?спасло?только?страусиное?телосложение, хотя, возможно, спасительной?благодатью?было?то, что?мы?все?легли?без?движения?и?крепко?уснули.

Позже?мы?проснулись, наполнили?каждый?сосуд?до?предела?и?отправились?обратно?в?лагуну.

На?обратном?пути?мы?взяли?несколько?иной?курс, который?провел?нас?через?высокую?жесткую?траву, и?здесь?мы?нашли?капитана, который, несмотря?на?все?наши?уговоры?и?даже?некоторые?угрозы?силой, упорно?отказывался?покинуть?место?крушения. Потеря?корабля, по-видимому, очень?тяжело?отразилась?на?его?сознании, и, конечно же, он?уже?никогда?не?был?прежним?человеком?и?никогда?не?принимал?командование?другим?кораблем, хотя?в?совете?по?расследованию?крушения?он?был?полностью?оправдан.

Однажды?мы?увидели, как?его?голова?показалась?над?высокой?травой, а?потом?он?исчез, как?оказалось, упав, и?было?сомнительно, что?он?когда-нибудь?снова?встал бы?на?ноги, если бы?мы?его?не?нашли. Мы?напоили?его?хорошенько?и, частично?неся?на?руках, сумели?увести. Перед?тем, как?наша?группа?покинула?хижины?в?поисках?воды, было?уже?найдено?несколько?лодок – в?разной?степени?ветхости – и?мы?спустили?на?воду?одну?из?них, в?несколько?лучшем?состоянии, чем?остальные, с?мыслью, что?она?встретит?нас?на?краю?лагуны, когда?мы?вернемся?с?водой.

Зная, в?каком?состоянии?находились?ребята, когда?мы?уходили, мы?не?удивились бы, если бы?кто-нибудь?попытался?поторопить?контейнеры?с?водой. Так?что?самые?сильные?образовали?своего?рода?телохранителей, а?мы, молодежь, несли?воду.