Объятия придуманной невесты

Это будет небольшая плата за ее помощь.

Когда метрдотель подвел их к столику в дальнем углу ресторана, все повернулись в их сторону, и на этот раз внимание привлекла Джанна, а не Гейдж.

Усевшись за столик, Гейдж заказал красное вино. В ресторане играла спокойная музыка. Посетители без остановки фотографировали его и Джанну на свои мобильные телефоны. Гейдж научился не взаимодействовать со своей аудиторией и не смотреть ей в глаза. Он сосредоточился на свидании и решил получить удовольствие, хотя каждое его движение тщательно отслеживалось.

– Ты бывала здесь? – спросил он Джанну.

– Да, несколько раз.

– На свидании? – выпалил он.

– Тебя это удивляет?

– Нет. Не важно. – Ресторан «Райнстоун рум» считался эксклюзивным, и в него не приводили женщину, с которой не сложились серьезные отношения. Еда была превосходной, а обслуживание безупречным. Риган посоветовала привести сюда Джанну, чтобы во всеуслышание заявить о своих намерениях.

– Если хочешь знать, в прошлом году меня здесь награждали.

Гейдж поднял брови:

– Чем именно?

– Я получила награду факультета за выдающиеся достижения в преподавании. У нас был здесь торжественный ужин.

– Поздравляю! Я уверен, твоя мама гордилась бы тобой.

Гейджу не следовало упоминать ее мать, но было уже слишком поздно. К счастью, Джанна не возражала против воспоминаний.

Она улыбнулась:

– Да, она гордилась бы.

Принесли вино, и, как только им наполнили бокалы, Гейдж поднял свой бокал:

– Выпьем за твою маму, Джанна.

– Давай. За мою и твою маму! – сказала она. – Это лучшие женщины, которых я знаю.

– Я тоже, – произнес он. Отпив вина, Гейдж поставил бокал на стол. – Ты сказала, что была здесь несколько раз.

– Моя лучшая подруга Брук устроила мне свидание вслепую, и парень привел меня сюда. Мы недолго встречались, а потом он снова привел меня сюда, чтобы расстаться со мной.

– Вот это да. Круто.

– Он просто хороший парень и знает, что мне нравится это место. У нас не сложилось. Он увлекался спортом и автомобилями. Ему не терпелось попасть на бейсбольный матч на каждом стадионе в Америке.

– Идиот какой-то. – В детстве у Гейджа была такая же мечта. Но потом он пристрастился к музыке и обнаружил, что неплохо играет на гитаре, а низкий тембр его голоса подходил как нельзя лучше к песням, которые он хотел петь.