Правители России от Рюрика до наших дней

После гибели Игоря древляне стали претендовать на киевский престол – потребовали, чтобы княгиня Ольга вышла замуж за их князя Мала: «Князь их Мал, слыша о мудрости и красоте Ольги, искал руки ее, но послы древлянские, пришедшие в Киев с сим гордым предложением для вдовы убиенного князя, первые подверглись ее мщению. Гордо велели они нести себя киевлянам в ладьях своих, и были брошены в глубокую яму перед теремом вдовы Игоревой. Другие, более именитые послы древлянские, не ведавшие участи первых, пришли с тем же предложением и подверглись той же бедственной доле: их угостили насмерть русскою баней».

Затем княгиня Ольга явилась в Древлянскую землю и устроила тризну на могиле мужа, на которую пригласила и знатных древлян. По приказу Ольги дружинники сначала напоили их, а затем иссекли мечами («Повесть временных лет» говорит о пяти тысячах убитых). Княгиня неоднократно мстила древлянам, пока они не покорились Киеву, а их столица Искоростень не была сожжена дотла. Будучи язычницей, Ольга могла не соблюдать заповедь о прощении и любви к врагам.

В 946 году княгиня Ольга вместе с малолетним Святославом снова отправилась в поход на древлян. Осадив Искоростень и видя, что борьба предстоит слишком длительная, княгиня пошла на хитрость и попросила, чтобы жители города дали ей по три голубя и по три воробья от каждого двора, обещая уйти. Обрадовавшись, древляне собрали птиц и отдали хитрой киевской княгине. Ольга приказала своим воинам привязать каждому голубю и воробью к лапке тлеющий трут и отпустить.

Птицы полетели в свои гнезда, и город загорелся. Среди осажденных началась паника, они бросились бежать. Искоростень был сожжен, а Ольга опять жестоко расправилась с его жителями – одних убили, других княгиня отдала в рабство своим дружинникам, а третьих обложила «тяжкой данью».

После трагической гибели мужа Ольга в течение почти двух десятилетий управляла Русскою землею на правах регентши при малолетнем сыне Святославе. Она развернула активную деятельность по упорядочению сбора дани с ближайших территорий, ввела «уставы» и «уроки» (размер ежегодно собираемой дани и периодичность сборов).

Автор «жития» княгини Ольги подчеркнул, что она сама «обиходяше всю Руськую землю, дани и уроки легкы уставляющи». Проведенная ею систематизация сбора «полюдья», усиление княжеской администрации на вновь освоенных землях способствовали сплочению отдельных земель Руси.

Ольга ездила по огромной стране, устраивая государственную и культурную организацию.