Вещи не то, чем кажутся. 100 фреймов УНИВЕРСУМА

Установлено расширение Вселенной, смоделирована её эволюция. Казалось, это и есть мир, где существует человеческая цивилизация. И вдруг выяснилось, что барионная материя, из которой состоит видимая Вселенная, составляет всего 4,9 % от общей массы материи. При этом 26,8 % приходится на тёмную материю, не участвующую в электромагнитном взаимодействии и обнаруживающую себя через гравитацию, а 68,3 % составляет тёмная энергия, ответственная за расширение Вселенной. Таким образом, оказалось, что наш мир состоит на 95,1 % из тёмной материи и тёмной энергии.

Представим, что мы живём на острове и считаем его всей реальностью, окружающей нас. Неожиданно, выйдя на берег, мы обнаружили огромный океан, находящийся рядом с нами, о существовании которого никто и не подозревал. Отчасти такая же мировоззренческая революция произошла в науке, столкнувшейся на рубеже XXI века с новой формой материи, перевернувшей физические традиционные представления.

Следует отметить, что ещё в 30-х годах прошлого века, наблюдая за галактическими скоплениями, астрономы пришли к выводу о существовании некой силы, связывающей галактики в единое целое и, не давая им разлететься.

Так возникла проблема «скрытой массы». В 1970-х годах при изучении вращения галактик были обнаружены те же самые явления. Вскоре возникло понимание того, что тёмная материя состоит не из обычного вещества и излучения. Скорее всего, 90 % вещества собирается вместе из-за наличия некоего экзотического материала, оставшегося после Большого взрыва, положившего начало развитию Вселенной.

В течение долгого времени кандидатом на роль тёмной материи выдвигалась гипотетическая частица, обладающая большой массой и слабо взаимодействующая с веществом, получившая название WIMP (Weakly Interacting Massive Particle). Примечательно, что она вписывалась в теорию суперсимметрии, являющейся популярной среди теоретиков. Тем не менее чувствительные наземные детекторы, несмотря на десятилетия наблюдений, не обнаружили никаких признаков существования этих частиц.

Другим кандидатом является аксион, теоретический объект, возникающий в теории суперструн. Эта частица имела бы очень малую массу и в изобилии находилась бы в пространстве. Десятки или даже сотни триллионов аксионов могли присутствовать в одном кубическом сантиметре [44]. Единственное их воздействие на остальную материю осуществлялось бы через гравитацию. Накопленная масса аксионов могла влиять на орбиты звёзд и галактик в галактических скоплениях.