Оболганный император

Без затруднений произошёл и переход Софии Доротеи в православие при вступлении в брак с Павлом Петровичем. Ей доходчиво объяснили, что лютеранство мало отличается от православия, конфирмацию она ещё не прошла, что покойную Наталью Алексеевну

не смутила перемена веры, союз Пруссии и России принесёт благоденствие народам, а это и означает служение Богу, тем более что в душе она сохранит свои убеждения и чувства. Убедясь этими доводами, София Доротея

немедленно занялась изучением православного символа веры.

Фридрих II, со своей стороны, представил принцессе виртембергской матери все материальные выгоды брака её дочери. Приданое, которое должно было дать виртембергское герцогство, можно было забрать себе, потому что невесте ничего не было нужно, кроме пары платьев, а также возможности пристроить многочисленных членов виртембергского семейства и выхлопотать приданое двум другим дочерям принцессы, что и обещала Екатерина. Переговоры о предстоящем браке до поры до времени хранили в тайне.

Принцесса вюртембергская

объявила, что она предполагает только съездить в Кассель, навестить свою сестру, принцессу гессенскую, а оттуда в Берлин – повидаться с другой сестрой, женой принца Фердинанда прусского. Павел Петрович, быстро утешившись после смерти жены

, говорил, что желает рассеяться и прогуляться, для чего едет в Ригу. Дело сладили меньше, чем за пару месяцев благодаря расторопности курьеров.

Екатерина уже 18 апреля 1776 года поручила фельдмаршалу графу Румянцеву

, бывшему тогда в Малороссии, налегке приехать в Царское Село.

Румянцев прибыл в Царское Село 28 мая, и Екатерина поручила ему сопровождать Павла Петровича в Берлин.

В день похорон Натальи Алексеевны, 26 апреля, Екатерина посетила Смольный монастырь, а 30 апреля после первого выпуска взяла ко двору Алымову, Борщову, Левшину, Молчанову и Нелидову[133 - https://ru.wikipedia.org/wiki/Нелидова,_Екатерина_Ивановна Екатерина Ивановна Нелидова (12 [24] декабря 1756, Смоленская губерния – 2 [14] января 1839, Санкт-Петербург) – камер-фрейлина, фаворитка Павла I; одна из первых выпускниц Смольного института.

Двоюродная тетка многолетней возлюбленной Николая I – Варвары Аркадьевны Нелидовой. Происходила из рода Нелидовых. Родилась в 1758 году в селе Клемятино (Дорогобужский уезд Смоленской губернии) – дочь поручика Ивана Дмитриевича Нелидова от брака с Анной Александровной, урожд. Симоновой.], которые переехали в Царское Село.