Разговоры с учителем о магии, эзотерике и колдовстве

Напившись и подперев голову кулаком, он часто повторял слова, непонятные для незнакомых с его бедой, но ясные для каждого, кто знал, что Колька его единственный и, по всей вероятности, уже последний ребенок: «Пресекли, конец роду племени, эх, как же он теперь, как мы теперь…».

Но все это было потом. А сразу после субботней истории в воскресенье бабушка подозвала к себе мальчика и, прямо глядя в глаза внуку, произнесла фразу, смысл которой мальчик сразу не понял. Она сказала очень серьезно следующее:

– Не забывай, что ты имеешь дело с людьми.

Мальчик поначалу решил, что бабушка его вздумала отругать за Кольку. То, что несчастье связано с их потасовкой, он не сомневался. Как не сомневался и в том, что бабушке все известно об истинных причинах трагедии. Но в следующее мгновение чутье подсказало, что ругать его никто не собирается, а с ним сейчас разговаривают, как с взрослым, и в этом взрослом разговоре бабушка сказала нечто очень важное и правильное. Мальчик эти слова запомнил, они упали внутрь его души глубоко-глубоко, взволновав там в глубине что-то такое, отчего он понял: она совершенно права – этого ни в коем случае нельзя забывать.

– И еще, – добавила она, – теперь я вижу, что ты готов. Через несколько дней, когда будет полная луна, я покажу тебе, как цветет папоротник.

Всю неделю перед полнолунием бабушка игнорировала намеки старшей сестры мальчика насчет того, что и ее – любимую внучку – надо бы взять в лес смотреть, как цветет папоротник. Бабушка делала вид, что ничего не замечает, а в канун самого ответственного дня безжалостно отрезала:

– Даже не мечтай, саму мысль выкини из головы.

Бабушка взяла внука за руку и повела в лес. Пока шли мимо забора их дома, пока шли по проселочной дороге мимо пруда, а затем по тропинке, ведущей к лесу, страшно не было. Не было страшно и тогда, когда остановились у самой опушки. Бабушка замерла, прислушалась, потом повернулась лицом к внуку. Мальчик поднял голову и вздрогнул. Лунный свет падал на бабушку сверху вниз, и глазницы от этого превратились в черные дыры, а нос отбрасывал тень и стал похож на клюв, достающий до подбородка.

– Сейчас, – сказала бабушка, и будто клюв открылся и захлопнулся. – Я проведу тебя туда, где цветет папоротник. Запомни две вещи. Что бы ни случилось, ни в коем случае не оглядывайся. И второе: помни, что я рядом с тобой, поэтому ничего не бойся, я тебя в обиду не дам. Я рядом, – повторила она, и клюв, на который заворожено смотрел мальчик, замер.