Феникс

Он просигналил ещё раз.

– Слышишь, Пинтч, пора домой, – сказал Томми.

Трудно передать, что творилось на лице у Джексона, настолько сильно он разозлился.

– Мы с вами ещё поговорим! – проскрипел Пинтч.

– Беги, мамочка зовёт, – сказал Томми ему вслед, на что Пинтч ещё сильней стиснул кулаки. Он был красный, словно неделю пролежал под калифорнийским солнцем.

Тяжёлый, металлический хлопок двери послужил точкой к постыдному для меня эпизоду. Льюис и Боб сразу куда-то делись. И что бы я делал без Томми – вот, кто настоящий лидер, а не я…

– Как ты? – серьёзно спросил Том, положив руку мне на плечо.

– В порядке, – у меня зверски горела левая щека, – спасибо, Томми.

– Ты поступил бы так же. Времени до встречи осталось мало, так что давай, до скорого. – Он хлопнул меня по плечу и быстро пошёл к автобусу.

4

Ветер, предвещающий дождь, лишь напугал нас. Через сорок минут он практически полностью оставил наш городок в покое. Майк, Джек и я стояли рядом с просёлочной дорогой в конце моей улицы.

Все трое молчали, выискивая на горизонте Томми и Аарона.

Побледневшие стебли травы едва заметно качались по воле остатков ветра. Всех нас облепила приятная свежесть, она была повсюду: в кронах деревьев, в мелких трещинах бетонной дороги, среди домов, в волосах. Солнце проигрывало тучам пару часов, и его тяжёлый стальной цвет с мелкими отливами бронзы падал на влажную землю. Вдали, где-то далеко, за деревьями шипела автострада.

Джек держал в руках автомат модели «Чёрная молния» – мощная штука, хоть и с пружинным затвором, если пуля от такой попадет тебе в зад, то будь уверен – след останется на неделю.

Майк же вооружился своим «Шершнем» – этот пистолет вообще из низшей лиги, если можно так сказать, стреляет не дальше, чем на десяток метров да и синяк оставить им крайне сложно. Джек барабанил пальцами о приклад. Этот пластиковый неравномерный стук порядком раздражал, но все были уверены, что Томми с Аароном вот-вот появятся, и продолжали терпеть.

– Тихий, – Майк указал дулом «Шершня» на маленькую дорожку по левой стороне улицы.

Аарон шёл быстро, засунув руки в карманы, он словно нарочно не поднимал голову, стараясь не смотреть на нас, пока не приблизился.

– Зачем пушки?

– Парни, знакомьтесь – это Аарон, – я демонстративно указал на него рукой.

– Чёрт побери, вот последнее имя, которое я бы представил! – воскликнул Джек.

Пока я объяснял всё ребятам, Аарон смотрел в землю, но глаза его будто бы пробивали её насквозь.