Успеть до заката

Ну, господин специальный агент, уже и сам обо всем догадался, не правда ли?

– До этого я редко встречался с призраками. Особенно – в таком, почти осязаемом виде. Не подскажешь, с чего бы ты мне так хорошо видна? Прямо как… настоящая.

– А я и есть настоящая… Только в другом теле, как это у вас обычно говорят. Не удивляйся, долгое время я занималась изучением всяких мистических явлений… Будем считать, что от нечего делать…

– И твое появление рядом со мной не случайно?

– Как тебе сказать… Почему-то изо всех вещей мне удалось взять с собой только серьги и этот кулон.

– И чего ты хочешь от меня?

– Помощи… Что это у тебя за фотография на столе?

– Моей жены.

– Красивая… – Ну да, как будто она ее не видела. Или правда – еще не видела? Или не может видеть? – «На память… Клер Стефенсон…» Что??? Неужели сама Клер Стефенсон?..

– Как будто ты не знаешь.

– Нет, правда?.. Не знала… Откуда и как ты… – Хм, а в голосе призрака слышалось неподдельное удивление.

– Не отвлекайся. Скажи точно и ясно – чего ты от меня хочешь?

– Помоги моим детям.

– И как?

– Сообщи надежному человеку, где лежит копия завещания и кое-что ценное… Мне пришлось спрятать часть драгоценностей от…

– Мужа?

–…Да. – Видно было, что тема ей весьма неприятна.

– Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать?

– Ну, ты ведь добрый человек… – Я скептически ухмыльнулся. – Правда, о тебе говорили столько хорошего…

– Интересно, кто? Привидениями занимались другие агенты, это вообще не моя специальность.

– Была ведь пара случаев, когда… ты помог духам уйти окончательно?

– Да. – Что толку отрицать, если она уже об этом узнала? В своих отчетах для Конторы я про эти подробности умолчал. Для дела они были несущественны, а полтергейстов от них не было. И вот теперь «шило вылезло из мешка». Да уж…

– А если откажусь?

– Тогда я буду надоедать тебе каждый день… Или каждую ночь? Нужно подумать… Буду приходить к тебе вот в таком виде и завывать над ухом в спальне.

Сделав шаг в центр комнаты, она повернулась кругом и внезапно оказалась без одежды – платье и шляпа исчезли, волосы рассыпались по плечам и груди. Из предметов одежды остались все те же сапожки, серьги и кулон.

– Думаешь, это может меня как-то смутить?

Я вышел из-за стола и встал рядом. Нинель заложила руки за голову и начала поворачиваться, развернулась ко мне спиной…

– Стой, замри!.. – Как ни странно, она меня послушалась.