Успеть до заката

Кошки иногда начинают тереться о ноги хозяев, оставляя невидимые метки и показывая, что признали за «своего» и приняли в стаю.

Недалеко от знакомой поляны я вдруг почувствовал настоятельный зов природы.

– Извините, Бэкки, мне нужно вас ненадолго покинуть…

– Что-то случилось?

– Нет, я скоро вас догоню, пока идите дальше! – Не пересказывать же ей солдафонскую шутку про «хочу помочь своему другу»…

Улыбнувшись, демон зашагала по еле заметной тропинке, а я торопливо отбежал за самый густой куст.

Ох уж эти красотки, кого угодно заболтают! Да и сам хорош, надо было озаботиться гораздо раньше, до этой неожиданной встречи…

Догнать миссис Бэкки я не успел. Из-за деревьев послышался недовольный голос Линкс:

– Мама, ну где ты ходила так долго? Ужин давно готов, скоро все остынет!

– Ты не представляешь, кто мне встретился в твоем лесу!..

– Кто?

– Очень приятный молодой человек, мы так долго беседовали…

– И куда ты его дела? – Линкс явно насторожилась.

– Он сейчас подойдет, наверное, стесняется.

 – Да, мамаша – та еще штучка!.. – Не волнуйся, с ним все хорошо… А вот и он сам!

– Здравствуй, Линкс! Как ты себя чувствуешь, милая?

Подруга сразу очутилась возле меня (непонятно как), и обняла. Но тут же еле заметно принюхалась, и… понимающе кивнула, глядя в глаза.

– Все замечательно, как и должно быть! Все, идемте есть, а то котелок остынет и будет не так вкусно.

Ужин прошел как-то уж очень быстро. Только и понял, что из котла мне в глубокую тарелку от души положили каши с мясом.

Или это была птица?.. Не разобрался, думал, что теперь делать и как отсюда выбираться – на поезд уже давно опоздал. Клер будет беспокоиться, я обещал вернуться до темноты.

– Посмотрите на него! – вдруг сказала Линкс. – Сидит, молчит… Наверное, что-то задумал.

– Он всегда такой? – тут же поинтересовалась миссис.

– К счастью, нет. Только когда сильно озабочен своими проблемами.

– А когда я его впервые увидела, он был гораздо веселее.

Так страстно обнимался с какой-то молодой особой…

– С кем это? – голос у Линкс почему-то изменился. Ой… – И где?

– Да на берегу. Я там сидела на камне, после купания. Девушка шла с ним рядом, увидела меня и так испугалась, что мгновенно испарилась… В самом прямом смысле.

– А, вот это кто… – с облегчением выдохнула Линкс. – С ней можно. Все равно она далеко от источника не уйдет… И если уйдет – обниматься уже не станет. Так, Крис?

– Наверное.