Настольный теннис. Руководство от чемпиона мира

Мой отец Рудольф был страстно увлечен настольным теннисом. У него была навязчивая идея сделать из нас с братом Гаральдом чемпионов. Путь моего брата завершился на австрийском пьедестале. А мой путь лежал дальше.

Не помню, сколько мне было, пять или шесть. Это не так важно. Мой отец изготовил стол для настольного тенниса, подогнав его под мой рост, чтобы я мог играть уже с самого раннего детства. Он включал мне польку, чтобы я мог поймать нужный игровой ритм.

Я не знаю, сколько людей смеялось над моим отцом в то время и как часто ему говорили, что я далеко не продвинусь.

Минута славы: чемпионат мира 2003!

Но они ошибались. Многие ошибались тогда.

Чемпионат мира в парижском Берси был турниром, который, казалось, должен был закончиться для меня еще накануне. Вонг Ликвин, действующий чемпион из Китая, вел со счетом 3:2 в нескольких сетах и забил мне четыре мяча со счетом 10:6 в четвертьфинале. У меня до сих пор перед глазами эта картина.

Проиграл.

Проиграл.

Проиграл.

Проиграл.

Тринадцать тысяч зрителей подскочили со своих мест, аплодируя, и меня квалифицировали в полуфинал на следующий день. И вновь передо мной словно бы выросла гора – олимпийский чемпион Конг Линг Ху, спортивный гигант из Китая. В поединке с ним я проиграл в седьмом сете. Спустя несколько часов после шести сетов с корейцем Джу Се Хьюком я стоял на подиуме победителей и слушал национальный гимн Австрии. Наконец-то я добился победы.

Я стал номером 1 в рейтинге мужского зачета Олимпийского чемпионата мира.

Как игрок о большем я и мечтать не мог.

Даже после, несмотря на неудачи, которые происходят с каждым спортсменом, в моей жизни было много моментов, которые я никогда не забуду.

Когда я…

…по опросам китайского новостного агентства «Синьхуа», стал самым популярным спортсменом в мире наравне с Михаэлем Шумахером, Тайгером Вудсом, Роналдо и теннисистом Майклом Чангом, который в Китае оставался кумиром на протяжении всей своей жизни.

Спортсмен года в Австрии, кумир в Китае

…вместе с моим другом Карлом Йиндраком выиграл золото в парном турнире на чемпионате Европы в Орхусе в 2005 году.

…сенсационно обыграл моего друга Владимира Самсонова и прошел в финал чемпионата Европы в Штутгарте в 2009 году, к которому не смог подготовиться должным образом, потому что на тот момент занимался организацией Академии Вернера Шлагера в Швехате.

Да, я могу долго рассказывать об этих трех десятилетиях.