К-9: Право на счастье

– Отпусти… – голос хриплый, на грани кашля. Короткая дуэль стоила бродяге достаточно дорого. – Отпусти мою дочь. Со мной делай что хочешь.

Джей не ответил. Не опустил оружие и не спустил курок. Просто смотрел в глаза, пытаясь увидеть, что же не так. Что же остановило. Что отличает этого от десятков других? Уже убитых и похороненных в песках Пустоши. Время снова замедлилось, сбилось. Тянуло нервы как дешевую жвачку.

Но Джей уже знал, что в этом бою проигравших не будет. Медленно, плавно, все так же молча, он спрятал один из пистолетов и поднял очки.

На мгновение сумерки ослепили. Но даже так слишком четко были видны линии вен под кожей девчонки. Вен, по которым текла вовсе не кровь. «Что ты такое?» – вопрос крутился на языке, еще когда Хаук сказал о ней, сказал, кого Джей почуял издалека. Но кто мог подумать, что вместо странной твари не выше желтого ранга он увидит первого в жизни человека, в груди которого пульсирует светом ядро?

– Убирайтесь, – голос внезапно охрип не хуже, чем у незнакомца напротив.

 – Прочь. Я не трону первым. Но нападете – убью.

– У меня нет патронов… – о, он удивлен. Не верит в удачу? Ждет подвоха? Впрочем, какая теперь в этом разница.

– Убирайтесь! – неуместная хрипота исчезла, легко уступив стали приказа. Мужчина дернулся, поднялся на ноги, помогая встать дрожащей девчонке.

Высокий. Выше Хаука – метра под два, не меньше. Но даже не пытается использовать это против обманчиво мелкого, как будто хрупкого противника. Джей сам виноват: недооценивать его после схватки уж точно не будут.

Но мужчина все равно остался на месте. Ответил взглядом на взгляд. Вопросительно, мягко, все еще не веря, что Командующий способен оставить в живых бродягу:

– Почему?

– Ты такой же, как я, разве нет?

– Что?

Джей выдохнул со свистом, сквозь зубы, и убрал второй пистолет. Этот короткий поединок взглядов показал слишком много, но не говорить же в лоб, что он просто знает… Каково терять сына. И каково остаться без отца по чужой, глупой прихоти.

Зато можно объяснить по-другому:

– Всего лишь защищаешь ребенка.

Понятный обоим ответ. Мужчина коротко кивнул, потянул дочь за руку, уводя прочь. Вот так вот спокойно повернулся спиной, хотя прекрасно знал, что любой каприз оборвет обе жизни меньше, чем за мгновение.

А Джей так и остался стоять, раз от разу проговаривая в голове свой ответ. «Всего лишь защищаешь ребенка». Как просто.

– Хаук, снимай купол. Мы уходим. Ночевки не будет – надо убраться подальше.