Китайский чай

Прежде она занималась сотовыми телефонами, и когда только переехала в Уишань, совсем не разбиралась в чае. Ли Фан много тренировалась: она запомнила множество чайных ароматов и их характерные особенности.

На конкурсе «CCCV» нужно было как можно быстрее определить сорт чая. Задачу усложняло то, что каждому участнику давали не сухие листья, а заваренный чай – определять приходилось только по цвету и аромату. Ли Фан усердно готовилась, и благодаря этому обошла опытных чайных специалистов. Она изучила все виды чая, понюхала и запомнила тысячи ароматов.

Из чего состоит аромат?

Аромат чая складывается из двух частей. Сначала можно ощутить «аромат до глотка» – так называют запах сухих листьев и свежезаваренного чая до первого глотка. Ему на смену приходит «аромат во время глотка» – это влажный насыщенный запах, который заполняет носовую полость во время глотка, и послевкусие, которое он оставляет.

Чай обычно продается в виде сухих листьев. Есть чаи, которые легко распознать по их внешнему виду. Например, качество многих сортов зеленого чая легко определить по форме листьев и цвету. Но о достоинствах и недостатках других чаев – например, утесного чая – нельзя судить лишь по внешнему виду. Пока не заваришь, не поймешь, хороший ли это чай. Однако есть маленькая хитрость, которая может помочь. Возьмите горсть сухого чая, сделайте вдох, дышите в ладони с чаем, пока он не разогреется, и аромат сухого чая сразу же раскроется.

«Аромат до глотка» мы вдыхаем через нос, а «аромат во время глотка» ощущаем через ротовую полость, откуда он попадает на обонятельные рецепторы. Именно он является самым важным в дегустации чая. «Аромат во время глотка» и послевкусие хорошего чая длятся долго и приносят истинное наслаждение.

Почему настолько важно чувствовать запах чая? Китайцы пили чай тысячелетиями, и все это время он выполнял две основные функции: первая – утоление жажды, вторая – эстетическая: наслаждение вкусом напитка и самим ритуалом чаепития.

Во время чаепития китайцы сначала оценивают, насколько хорош сам чай, а затем – «чайное пространство» (часи[8 - Чайное пространство (часи, букв.