Избранное в 3 томах. Том 3: История и культура

Применительно к России понятие «империя» имеет значение имперской власти в соответствии с объяснением слова, данным в «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля: «Империя – государство, коего властелин носит сан императора».

С самого раннего периода своего становления Русь располагала всеми необходимыми для благополучного существования самостоятельного государства условиями: достаточно плодородной почвой, водными ресурсами. Условия эти, до сих пор сохранившиеся, выгодно отличаются от условий развития европейских, а в особенности быстроразвивающихся восточных стран – Японии и Южной Кореи, промышленное развитие которых немыслимо без ввоза необходимого сырья, в то время как Россия располагает богатейшими недрами земными.

Промышленно-сырьевая интервертность не единственная отличительная черта государства Российского. Специфична для него большая территориальная протяженность, неизбежно связанная с проблемой заселения районов, а следовательно, и с проблемой национальной, а также с проблемой путей сообщения, далеко еще у нас не разрешенной.

Российская империя складывалась постепенно. Географическое положение Руси издавна связывало ее в торговом, политическом и культурном отношениях с соседними и отдаленными странами. Однако необходимость защищаться от набегов и нашествий племен и народов Востока ослабляла Русь, чем нередко пользовались западные соседи, пересекавшие ее границы и отторгавшие у нее западные земли.

Постоянные вражеские нападения на южные территории Руси побуждали русский народ к продвижению на север, в места менее благоприятные в климатическом отношении, но зато и менее доступные для вражеских полчищ.

Русь не стремилась к изоляции, ее природных богатств хватало как на удовлетворение внутренних потребностей, так и на небезвыгодную для страны «внешнюю» торговлю, тем более, что именно через российские просторы пролегали тогда главные пути торговли Запада с Востоком и Севера с Югом.

Обширность российской территории не только давала преимущества, но и налагала значительную ответственность за сохранение этой территории, за оборону ее границ, причем постоянно на «два фронта» – с юго-востока и запада («Ледовое побоище» (1242 год) Александра Невского, Грюнвальдская битва (1410 год) и мн. др.).