Всеобщая история

Один из них – это столкновение между Коринфом, входившим в состав Пелопоннесского союза, и Керкирой – колонией этого полиса – по поводу их совместной колонии Эпидамна. Керкира стремилась обрести независимость от своей метрополии и подчинить Эпидамн, важный пункт транзитной торговли на Иллирийском побережье. В этом конфликте 443 года до н. э. Афины послали на поддержку Керкире часть своего флота, в результате чего из Эпидамна были изгнаны представители олигархов. Это резко обострило отношения между Коринфом и Афинами.

Коринф, в свою очередь, в 432 году до н. э. оказал значительную военную поддержку Потидее, своей колонии, входившей в состав Первого Афинского морского союза, граждане которой восстали против афинского господства. В том же году Афины запретили мегарцам осуществлять все торговые операции в гаванях Аттики и своих союзников. В результате в ответ на просьбу своих союзников – Коринфа и Мегар – Спарта предъявила заведомо невыполнимые требования афинянам, что и привело к открытому военному столкновению.

В Пелопоннесскую войну были втянуты все греческие полисы, одни – входившие в состав Афинской морской державы, и другие – связанные союзными договорами со Спартой, гегемоном Пелопоннесского союза. По сути, это была война двух крупнейших военно-политических объединений Греции. Лидер афинской демократии Перикл, желая использовать преимущество Афин на море (Спарта тогда собственным флотом не обладала) принципиально отказывался вести сухопутные сражения. Поэтому предполагалось нанести поражение врагу с помощью морских десантов на территорию Пелопоннесса.

Спарта же, имея превосходную сухопутную армию, предполагала прежде всего разорить территорию Аттики, а затем разгромить афинян и их союзников в генеральном сражении на суше.

В ходе Пелопоннесской войны обычно выделяют два крупных этапа – т. н. Архидамова война 431–421 гг. до н. э. и т. н. Декелейская война 415–404 гг. до н. э. Военные действия начали фиванцы, союзники Спарты, которые напали в апреле 431 года до н. э. на беотийский полис Платеи, входивший в Первый Афинский морской союз.

В середине июня 431 года до н. э. уже и спартанцы, во главе с царем Архидамом, вторгаются в Аттику, население которой скрылось за стенами Афин. Повторно спартанцы осадили Афины в 430 году до н. э. Последствия этого нападения усугубились вспыхнувшей в перенаселенных Афинах эпидемией. Ее жертвами стало множество жителей города, в том числе и Перикл.

Первые годы войны пагубно отразились на экономике Афин.