Лабиринт ноумена

Потом я вернулся к работе и кое-как досидел до четырёх. Артура всё не было. А ведь рабочий день уже того. По традиции нашей замечательной конторы, в пятницу мы трудились на час меньше. Аллилуйя! А значит осталось дождаться членистоногого. И вот он тут как тут.

– Я вернулся, – отрапортовал Артур.

– И как тебе тут?

– Великолепно, учитывая, что я никогда не исследовал зданий крупнее твоих владений. Не представлял себе, что всё так сложно устроено. Я исследовал коммуникации и особенности просадки фундамента, разбирался в принципах водоотведения и укладки электрической проводки.

Должен отметить, что мои представления относительно сложности людской архитектуры были ничтожными. Сейчас мне открылась целая вселенная, и это просто фантастика.

– Рад, что тебе понравилось. Тут такое дело, пора домой валить.

– О, уже всё? – разочарованно спросил Артур.

– Ну да, поехали. Мне ещё нужно еды накупить, повожу тебя по моему любимому гипермаркету, айда?

– Как скажешь, – ответил таракан и замолчал.

Я спокойненько заканчивал свои рабочие дела, закоммитил проект, закрыл браузер и все открытые документы.

Уже потянулся курсором мышки к кнопке выключения, как вдруг всё замерло. Мир вокруг меня подёрнулся какой-то пеленой и сжался до этого самого курсора.

***

Новая Сицилия была симпатичной планетой рекреационного типа. Паоло Кокал, высокий и худощавый, встречал меня в космопорту.

– Стиви, что за встреча! Тысячу лет не виделись!

Да, ровно столько я не бывал в Конфедерации.

– А ты, Полли, совсем не изменился, дружище!

Мы обнялись, от него пахло вином и дорогущим парфюмом.

– Пойдём, покажу тебе Камик, райское местечко, вот увидишь, – он уверенно потащил меня прочь из терминала.

Из панорамного окна флаера, в котором мы летели, открывался прекрасный вид. Пейзаж и правда впечатлял: бескрайний океан, испещрённый множеством островов с пляжами цвета кокосового печенья по краям и сочной буйной зеленью в середине. Кое-где на островах располагались отели или даже города, там кипела жизнь, и люди радостно вкушали местные развлечения.

– Современный терраморфинг не то что двести лет назад. Планета была пустынной, единственные формы жизни – вирусы, найденные на глубине в несколько километров, – Паоло любил начать издалека.

– Да, выглядит Новая Сицилия здорово, она ведь принадлежит тебе?

Он слегка скривился.

– Планета принадлежит моей семье.

– Но ты – глава клана.

– Моя семья велика. Всем нужно место под солнцем.