Ключевые идеи книги: Алекс в Зазеркалье. Жизнь в цифрах и цифры в жизни. Алекс Беллос

Каждый ребенок школьного возраста изучает алгебру и геометрию, учится измерять площадь нарисованных в тетради фигур, узнает значение числа Пи, а в старших классах знакомится с интегральными уравнениями.

Однако для большинства из нас эти знания так и остаются теоретическими, абстрактными, не имеющими отношения ни к нашей будущей работе, ни к реальной жизни. В лучшем случае мы считаем их полезным инструментом для развития умственных способностей, в худшем – просто стараемся как можно скорее проскочить тест.

На самом же деле математика интегрирована в нашу жизнь настолько плотно, что составляет, по сути, основу любого предмета, которым мы пользуемся.

Алекс Беллос в своей книге ставит себе задачу объяснить обывателю, насколько важна математика, как она проникает во все сферы нашей жизни и как ее законы управляют Вселенной. Автор понимает, что далеко не каждый неподготовленный читатель может понять сложные формулы.

В каждой главе автор рассматривает какое-то одно математическое явление или понятие. Сначала он дает историческую справку – объясняет, как это понятие появилось и развивалось на протяжении веков. Затем он довольно простым языком и с применением минимума формул объясняет математическую суть. А в конце, чтобы читатель не соскучился и не решил, что его снова, как в школе, уводят в область абстрактного, автор приводит совершенно понятные и логичные примеры того, как данное явление используется в жизни или влияет на нас.

В конце книги также говорится о развитии математической мысли и о перспективах математической науки.

1. Жизнь и цифры

Иногда мы об этом даже не подозреваем, но у каждого из нас есть определенное отношение к цифрам и определенные отношения с цифрами. Наш мозг, пусть и неосознанно, отделяет четные числа от нечетных, наделяет числа красотой, характером, скрытыми смыслами.

Так было всегда. Еще в древние времена считалось, что цифра 1 олицетворяет мужское начало, а цифра 2 – женское. В каждой цивилизации, особенно на Востоке, было огромное количество предрассудков, связанных с числами. Числа 3, 5 и 7 имели различные значения в разных мифологиях и традициях, были то счастливыми, то, наоборот, проклятыми. Число 4 во многих цивилизациях олицетворяло смерть.