Долг

Но это, как бы иронично не звучало, аромат свободы! Пусть и слишком природный, но и такой подойдёт!

Решив сделать козу своей подушкой на это короткое путешествие, я уложила голову на её бок. Она слабо заблеяла и вновь заснула. Я обняла сумку, поджала ноги к груди и закрыла глаза. Может, усну.

До меня донеслось цоканье копыт. Я мгновенно вскинула голову и прислушалась. Лёгкая сонливость мгновенно улетучилась. Это мне не показалось. Откуда-то доносится этот звук, вот только я не пойму откуда. Дорога петляла и виляла из стороны в сторону, поэтому я не могла увидеть.

– Если что, вы меня не видели! – бросила я паре, спрыгивая с телеги и сбегая в кусты.

Дело в том, что цокот был нарастающим. К нам кто-то приближался. Я не готова была рисковать. Поэтому встала за деревом и впилась ногтями в жёсткую кору. Да, кто-то едет. Не один. И это не телега. Только наездники. Хоть бы это были просто путники…, хоть бы обошлось!

Я очень устала. Я прислонилась затылком к стволу и сильно надавила, пытаясь болью очистить сознание.

И вот я отчётливо услышала, как фырчат лошади, сбавляя шаг. Телега с пожилой парой уехала недалеко.

– Узнай у тех людей, не видели ли они кого, – услышала я до боли знакомый голос, – а ты проверь ту часть леса.

Чтобы не всхлипнуть от ужаса, зажала двумя руками рот. Сумка больно ударилась по ногам. Хоть бы не заметили… Так не должно быть! Я ведь невиновна ни в чём! Зачем… Нет! Это не мой путь! Я должна жить свободно! Не с этими дикарями.

В полнейшей тишине вновь раздалось цоканье копыт.

– Старики её просто видели, но её запах остался в телеге, – раздался незнакомый мужской голос.

– У меня ничего, – отозвался другой.

В этой звенящей тишине, казалось, время остановилось. Я слышала собственное дыхание, и это пугало меня. Вдруг они услышат? Запах! Они же чёртовы ищейки! Папа отправил их на поиски? Мне влетит. Боюсь даже представить, что со мной сделают.

Вдруг услышала лёгкое шуршание и звон металла. Потом какая-то возня. Похоже на то, что кто-то слез с лошади. Страх заставлял меня вжиматься в дерево, а инстинкт выживания кричал, чтобы я бежала. Ноги загудели, не зная, кому подчиняться. Надо посмотреть. Если они пойдут сюда, то бежать стоит уже сейчас. Всё равно найдут, а так будет фора хотя бы несколько метров.

Тело едва поддавалось мне.